第175章 姑获歌（四十三） “这个世界
第175章 姑获歌（四十三） “这个世界
海潮紧紧抓着林三郎的两只脚踝, 只觉带着草木香味的清风吹拂脸颊，眼前满是浓翠欲滴的绿意，耳边风声呼啸，不一会儿, 便听林三郎道：“到了。”
小鸟妖话音甫落便是一个俯冲, 在离地不远处悬停下来。
海潮松开手, 灵巧地落到地上, 双脚触及之处是一片柔软的草甸。
她环顾四周, 只见自己身在一处草坡之上，下方是清幽的山谷，漫山遍野开着不知名的野花, 在阳光下如一张闪光的锦绣织毯, 一条波光粼粼的小溪蜿蜒穿过谷地, 便似给锦绣镶上了一条银色绶带。
几十个孩子如快活的小羊, 三个一群两个一伙散在山谷中, 有的挽起裤腿在溪中叉鱼，有的张弓狩猎林间的野兔、野鹿，有的攀树采集野果，年幼的孩子则采菌子、拔嫩笋, 或是捡拾柴禾，时不时停下来采几朵野花, 或是追逐蹦跳的小兽。
海潮原本以为在山中或许会看见什么诡秘之事, 没想到看见都是桃源般的景象。
她一边如释重负，一边又有些许失望。她感觉藏在衣襟里的那株毒草沉沉地往下坠, 自然，那只是她的错觉，那只是一株轻若无物的枯草而已。
林三郎将她放下之后便离她八丈远, 海潮知道这是不想让同伴发现是他将她带来的，他之所以把她放在远离人群的山坡上，也是这个缘故。
可惜他未能如愿，很快便有眼尖的孩子发现了一同来到山谷的两人，呼唤同伴，指指点点。
不过片刻，几乎所有孩子都向她看过来。
方才自如惬意的氛围当然无从，孩子们绷紧了身体，紧张又戒备地看着她，有的还在交头接耳、窃窃私语。
海潮明白这不仅因为她是外人，更因为她打伤了“阿雅”的眼睛。
她从小就是村里的孩子头领，长大以后也很得孩子的亲近喜欢，这还是第一次体会到受排斥的滋味。
她硬着头皮，顺着山坡向山谷走去。
五六个大孩子一起向她围拢过来。
海潮向那几人扫了一眼，目光落在一个高瘦的少女身上。
那少女看起来约莫十三四岁，肤色黝黑，身形精瘦，身后背着一张柘木弓，腰间挂着兽皮缝成的箭袋，显是他们中的头领。
少女与她对视片刻，横眉道：“你来这里做什么？”
另一个略小一些的少年向林三郎怒目而视，诘问他：“为什么把她带到这里来？阿雅说过让她待在自己屋子里，不许她乱跑！”
林三郎委屈得快哭了，本就支离破碎的五官更仿佛要立刻散伙：“我……我不想……她说不想吃白饭……要来帮忙……”
那男孩屈指在他脑门上弹了一下：“她说什么你都信？你傻呀！”
林三郎虽变成了半人半鸟的妖怪，但那些普通孩子似乎一点也不害怕他，也不优待他，只把他当作寻常同伴。
“可……可是，在悲田坊……”
海潮打断了语无伦次的林三郎，向那几个大孩子道：“不怪他，是我逼他带我来的。”
“是你打伤了阿雅？”那黝黑少女盯着海潮。
海潮点了点头：“她抓了我的朋友，我才打了她。”
就在这时，身后一个怯生生的声音道：“她不是坏人……”
海潮转过身，发现帮她说话的竟是悲田坊那呆呆的女童阿水。
她感激地冲她笑了笑，阿水立即低下头去。
那黝黑少女皱着眉头思索了一会儿：“就算你打伤阿雅是情有可原，可是你为什么不好好待在屋子里，却跑到这里来？”
那凶巴巴的男孩道：“是不是想做坏事？”
另外几个大孩子也围拢上来：“说，你到底想做什么？”
海潮不自觉想否认，可随即便想起来她的确是想做坏事——这次她的目的更恶劣，是想致他们的“阿雅”于死地。
“待在屋子里太无聊了，就想过来看看你们都在玩些什么。”
想要帮忙这种说法，糊弄一下林三郎和阿水还行，眼前这几个大孩子一看便比他们精明些，不会那么好骗。
果然这种说法听起来可信些，几个孩子面面相觑，都露出将信将疑的神色。
黝黑少女将他们叫到一边。
海潮伸长了耳朵，只听他们七嘴八舌地商量。
“怎么样？要赶她回去么？”
“让谁送她回去呢？”
“林三郎太傻了，一会儿又叫她诓骗……”
“阿溪又不在，长翅膀的就他们两个，其他人来回一趟太久了，阿雅还等着药呢……”
“要不就让她留下吧，我们看着她，别让她做坏事……”
“也好……”
那黝黑少女走到海潮跟前：“今日就罢了，不赶你回去，你老老实实跟着我们干活，不许捣乱！”
海潮叫那双黑白分明的清亮眼眸看得心里发虚，移开视线点了点头：“嗯。”
少女转头看了一眼阿水：“你和阿水认识，今日就跟着她，给她打下手，不许乱跑。”
海潮见阿水蹲在地上，正用一把匕首挖一株草，那草模样奇异，茎叶呈蓝紫色，顶上两片叶子又圆又大，是她在外面的世界里从未见过的草。
不知是野菜还是草药……她心里微微一动，点头道好。
阿水却愕然地抬起头：“我……我……”
少女不由分说地打断她：“我们一会儿要去林子里猎鹿，顾不上她，你们几个看着她，盯紧点。”
阿水似乎有些为难，但那少女根本没给她反驳的机会，她只好点头答应。
海潮走到阿水身边，小声问她：“他们说的阿溪是你姊姊么？”
阿水点点头。
“她怎么不在？去哪里了？”
阿水抿着唇不说话，海潮歪头看着她的眼睛：“怎么了？不方便说？”
阿水轻轻摇了摇头：“也不是……她在洞口守着阿雅。”
“哦……”海潮有些心虚，“阿雅好些了么？”
“她在养伤，吃了药丸要睡上好几个时辰，要人守着才行。”
“你阿姊和林三郎……”海潮小心地提了个话头，见阿水神色如常，这才继续道，“他们变成这样，还会长大么？”
“当然不会呀，”阿水“咯咯”笑起来，仿佛在笑话海潮的无知，“他们已经死了，死人还怎么长大？”
海潮原以为两人的死亡会是一种禁忌，但是眼下看来并非如此。
也对，她转念想到，在孩子们心里，生老病死原就没有那么大的意义。
“那其他人呢？”海潮又问。
“其他人？什么意思？”
海潮环顾四周：“我看这里的人全都是孩子，但是他们总要长大成人的吧？长大的人去了哪里？”
阿水一脸茫然，她似乎从未思考过这件事。
海潮算了算，郑夫人第一次见到姑获鸟时还是个孩子，到如今有二十来年了。近两年丢失的孩子大约有十几个，那么其他孩子可能是早就来到这里的，按说应该有已经成年的孩子。
可是海潮却一个也没看到。
她心里忽然冒出个可怕的念头——姑获鸟的确爱护孩子，可孩子长大成人后就未必了……
但是阿水接下来的话却立即将她这念头打碎了：“我们都不会长大呀，永远都是孩子。”
“不会长大？”一股寒意顺着海潮的脊背往上爬，“难道你们也……”
一个“死”字卡在她喉间。
阿水这回猜到了她要说什么，她笑着摇摇头：“我们当然是活人，死人就不用吃饭了呀！”
海潮脸颊发烫，她把这点忽略了：“可是为什么不会长大？”
“我也不知道，”阿水朝着一个女孩指了指，“看到了么？那是阿香，她是第一个来到这里的孩子，连她自己都记不清楚是什么时候来的了。”
海潮见那女孩看起来最多不过十三四岁，心里五味杂陈：“再也不能长大，也不能回家，你们不难过么？”
阿水惊诧地看着她：“为什么要难过？长大很好么？”
身为成年人，海潮说不上来长大究竟好不好，但是让她永远当孩子她大约也是不愿意的。
她想了想道：“可是你都没有长大，怎么知道长大是什么滋味？”
阿水又笑了：“我不想长大，只要永远和阿姊、阿雅，还有这些朋友在一起。”
一个看起来十一二岁的女孩走过来：“并非不会长大，只是不会成人。只有不想长大成人的孩子才会来到此地。”
海潮看向她，那女孩神色有些局促：“我并非有意偷听，只是不小心听见你们说话。”
这是除了阿水之外第一个主动向她示好的孩子，海潮看她那温和有礼的模样，让她不由想起陆琬璎。
不知道陆姊姊他们眼下如何了，还有梁夜……
想起梁夜，海潮的心尖就像被人掐了一把，尖锐地刺痛起来。
她按捺下纷乱思绪，向那女孩笑了笑：“你叫什么名字？”
阿水抢着道：“这是阿萱姊姊。”
随即仰头望着少女：“阿萱姊姊，今日能教我画小兔子么？”
少女莞尔一笑：“若是你能学会五个新字，我就教你画。”
似乎看出海潮眼中的诧异，那少女道：“这里都是大孩子带小孩子，将自己有的本领教给弟妹们。”
她低眉浅笑的样子也和陆琬璎很像：“我没有旁的本事，只认得几个字……”
阿水插嘴道：“阿萱姊姊会的可多了！什么字都认得，还会画画呢！她还替阿雅画过像……”
少女叫她夸得招架不住，摸了摸她的发顶：“你的背篓还空着呢，得抓紧了啊。”
阿水“呀”了一声，连忙继续低头挖草。
海潮好奇道：“这些是什么？野菜么？”
阿水笑出声来：“这些是苦药！给阿雅做药丸的！她吃了药很快就会好起来了。”
海潮心中微微一动，不自觉地摸了摸怀里的毒草：“我也来帮忙吧，哪些草是药？怎么分辨？”
阿水道：“这山谷里好看的草都是阿雅的药……”
阿萱拨开长草，拔出一株结着粉色穗子的草药放进阿水的背篓里：“这山谷中充满灵气，所生草木都能助阿雅复原。”
她顿了顿：“不过林子对面的背阴处生的都是恶草，不能采。不过你同我们在一起，不会误采那些恶草的。”
“如果药丸混进了恶草会怎么样？”海潮问。
阿萱友好的眼睛里第一次出现了警惕，阿水却没有城府，大剌剌道：“会害死阿雅的！”
“并非所有恶草……”阿萱没说下去，“总之你跟着我们在这片谷地里采，不会有事的。”
海潮点点头，便即同他们一起采集草药。
她眼睛尖、手脚快，力气又大，有她加入，阿水的背篓里很快就装了小半篓。
一边干活，她一边有一搭没一搭地向阿萱打听姑获鸟和这世界的事。
阿萱虽然并未明说，但她很快就明白了，来到这里的孩子或者无家可归，或者受到家人虐待，有家还不如没家，是以极少有孩子想要离开。
“万一有人改了主意，想出去呢？”海潮问，“这么多孩子，难道就没有这样的先例？”
阿萱摇了摇头，沉吟道：“从前好像有过一两个，想回到原来的世界……”
海潮心提了起来：“他们后来怎么样了？”
“就回去了啊，”阿萱道，“应该已经长成大人了吧。”
海潮抬起眉毛：“你没有离开过这里，怎么会知道？”
阿萱微笑：“是阿雅告诉我的。”
海潮道：“她说的就是真的？你们为什么都这么相信她？”
“因为那是阿雅啊，”阿萱道，“你和她相处上几日，就会明白的，她从来没有逼迫任何人留下……也许除了你和郑家的小郎君……但那也是事出有因。”
海潮道：“那如果阿雅不在了……”
阿萱脸色一变，眉头顿时皱了起来。
“我是说万一……”
“若是没了阿雅……”少女脸色发白，不能自抑地开始颤栗，“这个世界大约就不存在了……我们中很多人会活不下去吧。”
“这个世界不存在了，难道不是回到原来的世界？”海潮问。
“也许罢，”阿萱似乎并不在意，“对我们来说，和下地狱有什么分别？”
她慢慢卷起衣袖，只见纤细对手腕上是条虫子般的丑陋疤痕。
海潮惊愕得说不出话来。
“如果不是阿雅将我带来这里，我早在两年前就已死了。”阿萱凄然一笑。
海潮没有问缘由，但是能让一个十岁出头的孩子走投无路到自尽，她原本的日子的确和地狱无异了。
阿萱放下衣袖：“这里的孩子大多和我差不多。”
她看向不远处的阿水：“那孩子是个例外，她是太想念自己姊姊了，阿雅听见了她的心愿，才将她带来。”
“阿雅能听见孩子的心愿？”海潮问。
“只有最强烈最迫切的愿望。”阿萱道。
“你那时候……对不起，我不该问。”
“无妨，”阿萱道，“我那时候虽然抱着必死之心，可心里其实是想活下去的，我盼着有人来救救我，所以阿雅来了。”
就在这时，远处有人喊：“阿萱——”
阿萱忙站起身，把手中的一把草药放进阿水的背篓里，无奈地向海潮道：“他们找我去帮忙呢，你有什么不明白的就问阿水吧。”
走出两步又转过身道：“我知道你是误会了阿雅才会打伤她的，我会帮你同伙伴们解释，若是有人对你无礼，你告诉我便是。”
她越是如此说，海潮的心脏就越是往下沉，想到她将要做的事，简直无地自容。
阿萱走后，她继续帮阿水采草药，不等日头升到头顶，两人便将小小的竹篓装满了。
许是因为阿萱从中斡旋的缘故，半日过去，那些孩子待她的态度和善了不少。
“这些就够了，”阿水掂了掂背篓，高兴地道，“今天采了这么多，他们一定会让我一起和药。”
海潮已经打听过了，最后这些草药会被集中到一起，和糯米、蜂蜜捣在一起，搓成药丸，然后由大孩子送去给阿雅吃。
孩子们做事不会多么谨慎，而且她一整天寸步不离地同阿水在一起，没人会怀疑她身上藏有毒草，只要将郑小郎给她的毒草弄碎，混在阿水的背篓中，多半能让阿雅服下。
海潮思忖着，手心里沁出冷汗。
“望海潮，你在想什么呢？”阿水道。
海潮回过神来，发现女童涨红了脸：“怎么了？”
“我说你帮我看着背篓，我去林子里……有事。”
海潮明白过来：“哦！快去吧！”
阿水便即向林中跑去。
海潮环顾四周，只见孩子们各自都在忙着自己的事，没有人留意她。
她深吸了一口气，伸手入怀，摸出布包，展开帕子。
银白色的草茎透着不祥的气息，如死人苍白的指骨。
只要将它混进去，说不定就能回去了……尽管她不能确定，但没有别的办法，只有试一试。
她用帕子包好，将毒草捏碎。
晒干了的草很碎，很容易便捏成了碎屑。
只要轻轻往里面一撒……
可是这么简单的事她却迟迟下不了手。
手里的东西仿佛重逾千钧。
就算她没做恶又怎么样？姑获鸟就是这个秘境的妖怪。
帛书上都说了要杀死妖怪才能离开秘境。
剩下的时间不多了。
如果只是她也还罢了，还有梁夜他们……
海潮竭力说服自己，掀开帕子，对准背篓……
不行，她还是做不到。
她没办法为了自己和同伴活下去，就对一只无辜的妖怪下手。
她将帕子揪成一团，包起一块石头，打了几个结，然后用力地向幽暗的树林深处掷去。
不一会儿，阿水回来了，小手在溪水里洗过，湿漉漉的。
她惊讶地看着海潮：“望海潮，你怎么哭了？”
海潮这时才惊觉自己脸上有泪，她胡乱擦了擦：“没什么，风沙吹的。”
就在这时，身后不远处想起道懒洋洋的声音：“小耗子，真没用。”
海潮转过身，惊讶地看着脸色阴郁的少年：“你怎么会在这里？”
“我想来，谁能关得住我，”郑小郎遗憾地摇摇头，“我好不容易弄来那一株，叫你扔了，真是成事不足败事有余。”
海潮瞪着他：“你能出来，一定也有办法自己……”
“是啊，”郑小郎理所当然道，“可是我不想。”
“你不怕我真的……”海潮看了一眼睁大眼睛好奇地望着他们的阿水，没把“下毒”两字说出口。
郑小郎嗤笑了一声：“我早知道你不敢。”
“我不是不敢！”海潮反驳，“我……”
“你不是不敢，你是个优柔寡断的滥好人。”
海潮：“你不是坏人么？怎么不见你比我果断？”
“因为那草根本毒不死鸟妖。”郑小郎狡黠地一笑。
海潮一怔，随即发现自己压根分不清他哪句真哪句假，不管那根是不是真的毒草，都已经被她扔掉了。
继续和这破孩子拌嘴也没什么好处。
她颓然地坐下来，想起梁夜他们，心里的难过一浪又一浪地涌出来。
“小耗子，”郑小郎走到她背后，捏了捏她的发鬏，“你不是一直很有劲头么？这就放弃了？”
“还能怎么样？”海潮道。
“说不定会有转机呢。”郑小郎道。
“你知道什么？”海潮并不相信他的话，心中却不由自主地升起一丝微渺的希望。
郑小郎摇了摇头：“还真是只笨耗子。”
话音未落，空中传来一声嘹亮的鸟鸣。
海潮抬起头，只见一片长云般的阴影掠过山峦，正向着山谷飞来。