第147章 姑获歌（十五） 二合一
第147章 姑获歌（十五） 二合一
海潮正想细问, 转头看见陆琬璎紧抿着唇，脸色不豫，便走过去小声道：“陆姊姊，怎么了？”
陆琬璎立即摇摇头, 笑了笑：“无事, 别担心。”
海潮：“是郑夫人让你不舒服么？”
陆琬璎一怔：“海潮为何这么问？”
“我猜的, ”海潮将声音压得更低, “那天她给的糕饼你一口也不肯吃, 是她让你想起什么不好的事……和人么？”
陆琬璎迟疑了一会儿，还是轻轻点了点头，垂下眼帘道：“她和我继母……有些地方很像, 抱歉, 郑夫人是郑夫人, 和我继母不相干, 我不该任性而为……”
海潮将脸颊在她胳膊上贴了贴：“陆姊姊任性点才好呢, 老憋在心里不憋出病来！能让你讨厌成这样，那婆娘可真不是东西……”
陆琬璎“扑哧”轻笑出声，忙抬袖掩住嘴，双颊飞红一片。
说话间已到了一处院落前, 到了分别的时候，海潮转头向着梁夜用口型比了一句“小心”, 梁夜了然地点点头, 便随着领路的婢女继续向外走去。
一个婢女推开院门，屏门里面分作两道门, 通往两个毗邻的小院子。两座院子几乎一样大小，中间以墙隔开，共用仓房和一个小厨房。
婢女向海潮和陆琬璎道：“这里便是两位娘子的住处。”
海潮有些纳闷：“两位娘子不住一起么？”
婢女皱了皱眉：“大娘子喜静, 二娘子好动，所以改建时分作东西两院，隔墙上有门，方便出入。”
顿了顿：“做下人的最忌多嘴，多看多听少问，对你们没坏处。”
海潮心下不以为然，点头道：“知道了姊姊，谢谢姊姊教我做下人。”
婢女一噎，但从她话里又挑不出什么错处，只得向同伴道：“好好教教她规矩，别闯了祸，连带你我一起吃挂落。”
带海潮的婢女看起来随和些，笑着答应了。
两人分别带着两个孩子进了各自的院子。
阖上门，婢女转头向海潮道：“我名叫栀子，你有什么不懂的问我便是。”
海潮点点头：“多谢栀子姊姊。”
“二娘子这会儿小睡该起了，我先带你去见见她。”说着便领着海潮穿过载着石榴树的庭院，向北边的卧房走去。
才走到阶下，忽听帘内传出一道稚嫩生脆的声音：“我真的听见了！不是做梦！”
“好，好……”一个中年妇人的声音哄道，“小娘子说什么就是什么……”
那女童显然对她的态度很不满意，恼道：“你们都不信我！还取笑我！我不起来了！”
三四个声音一起哄她：“小娘子快将足衣穿上，省得着凉……”
“乖乖穿上衣裳，奴婢去厨房做蜜酥山与小娘子吃好不好？”
“夫人从悲田坊找了个孩子来陪小娘子玩，人快到了，小娘子还不把衣裳穿上？”
二娘子年纪不大脾气却倔得很，不肯就此罢休，执拗道：“我不是做梦，是真的，阿娘昨晚又来给我唱歌了，还说故事给我听呢……”
那妇人语气认真了些：“是真的，是真的，我们都信小娘子。”
栀子在帘外道：“小娘子，奴婢把悲田坊的孩子领来了。”
女童“啊呀”惊呼一声：“快叫她进来给我看看！”
海潮进了屋，只见一个嬷嬷两个年轻婢女围在床边，郑二娘子坐在眠床上，衣裳穿到一半，一双肉嘟嘟白嫩嫩的小脚垂在榻上，脸蛋红彤彤的，还有席子印出的纹路。
比起长姊，她的五官没那么出彩，但肌肤皙白，像雪捏成的团子，十分可爱。
海潮注意到她露在外面的一半中衣，发现领口都磨毛了，针脚也很粗，料子也粗疏，不像是郑家这种家世的小娘子所穿，与簇新的外衫放在一处更显得寒酸。
郑家随手赏给孤儿的糕饼恐怕都能裁上好几件中衣，郑夫人却让继女穿破旧衣裳，自然是故意为之。
可是这么做图什么呢？下人看见了到处说嘴，不是败坏自己的名声么？
大约是注意到她的目光，嬷嬷脸上闪过尴尬之色，连忙将外衫掩上，咕哝道：“小娘子好动，新裁的衣裳穿不了几日便破了……”
“是呀，穿上新衣裳可要小心些。”一个婢女附和道。
他们越是找补，越显得欲盖弥彰，看来这院子里的乳母、婢女，都是郑夫人的人。
郑二娘浑不在意他们说些什么，只用乌溜溜的眼睛打量着海潮，煞有介事地抬了抬下颌：“你就是那个悲田坊的小儿？”
海潮点点头，觉着有些好笑，这女童自己比她还小，倒是装出一副老成的模样。
“你叫什么名字？”
“海潮。”
二娘子蹙起稀疏浅淡的眉毛，张了张嘴又抿上，似乎拿不准该怎么评价这个名字，最后老成地点点头：“还成，不难听。”
她的目光落在海潮腰间的弹弓上，双眼倏地一亮：“你会用那个打鸟么？教教我。”
旁边的嬷嬷大惊失色：“二娘子不可碰这些，打到脸上可是会破相的，万一打到眼珠子……”
郑二娘嘟起嘴：“这个不能碰，那个不能玩……这里太闷了，我要回家……”
“家里又没人，郎君娘子和兄姊都在这会稽，小娘子一个人回去怎么办？”
“不是一个人，阿娘夜里会来陪我的，还会给我唱歌。”
婢女们面面相觑，嬷嬷如临大敌：“小娘子当着郎君的面切不可说这些……”
“知道了知道了，”郑二娘不耐烦道，“快点替我穿衣穿鞋，我要和这小孩……海潮去院子里玩。”
嬷嬷答应着替她穿好了衣裳，套上足衣，穿上木屐，郑二娘下了床，自然地拉起海潮的手：“我们去玩吧。”
又转头向乳母和婢女们道：“你们别跟来。”
栀子笑道：“海潮初来乍到，且自己还是个孩子，奴婢就在廊下远远看着小娘子，一定不打扰小娘子。小娘子若是需要人伺候时也找得到人。”
郑二娘对这栀子有些不同，想了想终于矜持地点了点头：“那就你一个人跟来。”
嬷嬷又道：“小娘子莫要忘了写大字，回头要给夫人过目的，昨日还欠了一张半呢……”
郑二娘一脸不耐烦：“知道了知道了，还早着呢！”
一边说，一边牵着海潮跑没了影。
两个孩子在庭中桂花树下玩耍，栀子果然搬了个小竹床坐在廊下，不远不近地看着两人。
郑二娘身边没有年纪相仿的玩伴，海潮又当惯了孩子中的头领，不出半个时辰两人就熟稔了。
虽然名为主仆，但郑二娘已经俨然成了她的跟班。
两人在树下垒了一会儿石子，海潮用手对着脸颊扇扇风：“太热了，我们回屋里去吧，小娘子不是还要写字么？”
郑二娘一听这话，小脸顿时垮了下来，眼睛也红了，委屈道：“你怎么也说这种话，我还当你和他们不一样……”
海潮忙道：“我只是太热了，又口渴……”
郑二娘很上道：“你想喝什么？我叫栀子去取。”
海潮本就是为了支开栀子好说话，立刻就坡下驴：“天气热，自然要吃凉一些的……”
郑二娘仰着脸，眨了眨眼：“有冰杏子露，冰梅汤，还有玫瑰酥山，酪浆，海潮喜欢什么？”
海潮一点也不同她客气：“都尝尝吧。”
又叮嘱她：“记得说是你要吃，不然他们会把我送回去的。”
郑二娘板起小脸，认真地点点头，随即挥手叫来栀子吩咐了一番。
栀子笑微微地答应下来，转身便去小厨房找庖人张罗。
海潮看着她走远，便问郑二娘：“奴婢刚到的时候，小娘子在和嬷嬷争什么呀？”
郑二娘本来已忘得差不多了，听她一提又激动起来：“我告诉他们的事，他们都不信我！还笑话我，说我做梦！”
她神情委屈，不自觉地拔高了嗓门，海潮不禁庆幸自己老谋深算，提前支走了栀子。
她歪了歪头：“什么事呀？”
郑二娘抓着袖口，有些迟疑：“告诉你你不会也笑话我吧？”
“我不会的，”海潮伸出小指，“不信我们拉勾。”
郑二娘犹豫片刻，伸出手指与她勾了勾，又叫她保证了一遍，这才道：“昨夜阿娘又来给我唱歌了。”
她一边说一边盯着海潮的脸。
海潮微微蹙眉：“你说的阿娘是郑夫人么？”
郑二娘立即摇头：“她是母亲，唱歌的是我阿娘。”
海潮心里一动：“是生你的那个阿娘么？”
郑二娘微微点了点头，神色有些慌张，一个劲往乳母和婢女们所在的屋子张望。
“不能叫嬷嬷他们听见么？”
郑二娘道：“他们会告诉母亲……”
“郑夫人知道了会怎么样？”
“母亲会不高兴的，那样阿娘就不敢来给我唱歌了……”
海潮忽然想到听人提起过，先夫人生下次女后不久便撒手人寰，那时候郑二娘还小，怎么会认得生母的模样和声音？
其中一定有隐情。
郑二娘见她愣怔，警觉道：“你也觉着我扯谎么？”
海潮回过神来：“当然不是，我相信你说的都是真的。”
郑二娘顿时两眼放光：“我就知道你和他们不一样！”
“可是我也有些事不太明白，”海潮道，“小娘子怎么认出那是你阿娘的？你看见她了么？”
郑二娘摇摇头：“我只听见声音，每次阿娘一来，屋里的蜡烛就灭了。”
“那小娘子怎么知道的？”
“除了阿娘，还有谁会给我唱歌呢？”郑二娘理所当然道，“她有时候还会给我说故事呢，说完一个故事讲一个道理，比沈先生讲的道理好听多了。”
“沈先生？”
郑二娘噘起嘴：“就是母亲给我请的业师，她讲的什么弄砖弄瓦好没意思，听她讲学我都要睡着了……阿娘说书可以读，但不能书上说什么就信什么。”
海潮忖道：“你阿娘是从什么时候开始给你唱歌的？”
郑二娘想了想，摇摇头：“记不得了……很久很久以前就开始了，不过阿娘不是每日都来的。”
海潮点点头：“她告诉过你她是谁么？”
郑二娘十分警觉：“她当然是我阿娘呀！”
“她自己没说过？”
“可是我一直唤她阿娘，她从没说不是，我问她为什么会回来，她说她想我了，所以来看看我。”
“那她去看过大娘子么？”
郑二娘摇摇头：“我不知道。”
“小娘子没问过阿姊么？”
郑二娘垂下头，像朵晒蔫的花：“阿姊不爱理人，也不喜欢我。”
“为什么？”海潮着实有些惊讶，“小娘子那么可人，阿姊怎么会不喜欢？”
郑二娘：“阿姊她……自从眼睛瞎了以后，就和从前不一样了……”
海潮心头一动，直觉其中隐藏着些什么：“从前大娘子是什么样的？”
郑二娘的眼眶红起来：“从前阿姊会陪我一起睡，给我唱歌，与我一起养小兔子、小狸子……她很喜欢笑的，她是世上最好的阿姊……”
她说着说着“哇”地一声哭了出来。
这一哭不打紧，惊动了屋子里的人，六七个人一齐冲过来。
嬷嬷一把将海潮搡开：“你这野孩子，怎么把小娘子弄哭了？”
扯着嗓子喊：“栀子——栀子去哪里了？叫你看着这野孩子，你怎的走开了？”
回头又警告海潮：“我这就回了娘子，把你送回悲田坊去！”
郑二娘一边抽噎一边拉嬷嬷的袖子：“不许把海潮送走！不许送走！她没有弄哭我！我自己哭的，我就是爱哭怎么了？”
众人又是一番哄劝：“不送走，不送走。”
海潮本想问问郑家长女的眼睛是怎么瞎的，可嬷嬷和婢女们再不敢放他们单独在一起，一直不错眼地盯着，海潮寻不见机会，只得耐着性子陪郑二娘玩，一边担心梁夜和陆琬璎那里是否顺利。
……
婢女将梁夜带到郑小郎的住处，扣了扣门，有个年约十四五岁的书僮来应门。
那书僮用一双白多黑少的眼睛上下打量了梁夜几眼，皮笑肉不笑地道：“零陵姊姊，这就是那悲田坊的小儿？样貌倒是不错。”
名唤“零陵”的婢女将梁夜轻轻一搡：“人就交代给你们了，日落前有人来接他回去。”
想了想又半开玩笑地道：“这可是夫人亲自选出来的孩子，你们可别欺负他，全须全尾的把人还给夫人。”
书僮“啧”一声，嗔怪道：“姊姊说的什么话，当我们这小院子是什么虎穴龙潭么？”
零陵淡笑：“倒是我多嘴了。”
书僮：“姊姊要不要进来喝碗果子露？”
零陵：“就不叨扰了，我还要回去向夫人复命。”
书僮也不强留她，向梁夜一扬下巴：“跟我来吧。”
梁夜一言不发地跟着他进了院子。
院中空无一人，庭中一架紫藤投下斑驳的影子，花架下摆着块纹理如波浪的天然山石充作台几，灰白色的石头纹理中夹杂着一些深褐色，不知是石头天然的颜色还是渗入了别的东西。
梁夜猜是后者。
石台旁放着只竹笼，不时轻轻抖动，也不知装的是什么活物。
就在这时，廊庑上传来木屐屐齿敲打地面的声响。
梁夜抬起眼皮望过去，只见一个约莫十二三岁的少年缓缓踱过来。
那书僮连忙跑去最近的屋子里搬了一张竹榻来，摆在石几旁。
少年撩起衣摆坐了下来，好整以暇地打量了梁夜一会儿，方才勾起嘴角，懒懒向那书僮道：“这个看着还算顺眼，留下罢。”
书僮似乎很怕这位小主人，方才见他脸色阴晴不定，便一副噤若寒蝉的模样，直到他露出微笑方才如释重负。
郑小郎挥挥手：“你去替我把箱子拿来。”话是对书僮说的，眼睛却始终盯着梁夜。
书僮如蒙大赦，耗子一般悄无声息地溜走了。
郑小郎偏了偏头，饶有兴味地看着梁夜：“那女人叫你来伺候我，你会些什么？打算如何伺候我？”
梁夜淡淡道：“听凭小郎君吩咐。”
郑小郎笑起来，声音清脆，雌雄莫辨：“我吩咐你什么你都做么？”
梁夜仿佛听不出他话里的危险之意，神色如常地点了一下头。
“听人说，你是那窝耗子里最聪明的一只，也不知是真是假？”
不是每个问题都需要回答，梁夜一言不发，眉头也没动一下。
郑小郎似乎感到无趣，用指尖点了点石台上的褐色痕迹：“你可知道这是什么？”
梁夜看了一眼，平静道：“是血。”
“你不想知道是谁的血么？”
梁夜收回目光，垂眉敛目：“若是该知道郎君自然会说。”
郑小郎轻嗤了一声：“的确挺聪明，不过再聪明的耗子还是耗子，这世上有的人是耗子，有的人是猫儿，耗子遇上了猫儿，该做的是藏起来，而不是显露聪明。”
梁夜抬起眼：“这么说小郎君是猫儿？”
郑小郎脸上闪过诧异之色，随即摇了摇头，笑容如涟漪般从唇角漾开：“我是豺狼。”
他微微扬起下颌，紫藤叶子的影子随微风轻动，他的目光也时明时暗。
梁夜笑了笑，那笑容很浅，不达眼底，充满了轻蔑的意味，令郑小郎一愕。
他的眉头动了动，眼中浮现恼意：“你笑什么？我的话有何可笑之处？”
“小郎君不是猫儿也不是豺狼，”梁夜语气平淡，仿佛只是陈述一个再寻常不过的事实，“只是个虚张声势的人。”
郑小郎脸色一变，上唇微微扭曲，待要说什么，书僮捧着个一尺来长的木匣子快步走过来：“小郎君，东西取来了。”
郑小郎抬了抬下颌示意他将盒子放在石台上：“退下罢。”
书僮如蒙大赦，又不敢便退，小心翼翼道：“小郎君当真不用奴伺候？这东西不比别的，若是有个闪失……”
郑小郎唇线陡然绷紧，冷冷地看了他一眼。
书僮一张脸顿时失了血色，行个礼便快步离开了。
郑小郎又恢复了先前气定神闲的模样，指了指石台边的竹笼，：“给你准备了一份见面礼，看看究竟是谁虚张声势。”
他的眼睛里闪动着恶意的光芒：“怎么不打开？怕了？到底是谁虚张声势……”
话音未落，梁夜已走到竹笼旁，打开了锁扣，掀起笼盖。
即便隐约猜到里面装着什么，眼前的一幕还是叫梁夜胃里一阵抽搐——只见里面二三十条粗细不一、颜色各异的蛇缠绕在一起，不停地游动。
郑小郎不错眼地盯着梁夜的脸，显是想从他眼角眉梢之间看出哪怕一丝畏惧之色。
尽管胃里翻江倒海，梁夜的脸上却没有露出丝毫端倪，他自小怕蛇，但为了克服这与生俱来的恐惧，他捉过蛇，摸过蛇，由着这些可怖的长虫在手臂上盘绕，直到恐惧变为麻木。
郑小郎面露失望：“原来你不怕蛇啊，倒是失算了……”
他用指尖敲击着石台，旋即似是突然想到了什么，拊掌而笑：“对了，想到了！”
顿了顿：“这竹笼里总共有二十七条蛇，其中有二十六条都是山间捉来的无毒草蛇，剩下一条是毒蛇，我们来打个赌，你把手伸进竹笼里，过一炷香的时间，我赌那条毒蛇会咬你。”
“赌注是什么？”梁夜问。
“自然是你的命。”
“小郎君若是输了又如何？”
“不如何，”郑小郎轻飘飘道，“你说的没错，也许我是在虚张声势，可是我姓郑，而你是个不明一文的孤儿。”
他说罢仰天大笑起来，笑得浑身颤抖，几乎要从竹榻上跌下来。
梁夜对他这狂态视而不见，充耳不闻，待他笑声戛然而止，便毫不犹豫地挽起衣袖，将手向竹笼里伸去。
就在他指尖触及冰冷光滑如琉璃般的蛇皮时，郑小郎突然道：“慢着。”
梁夜将手抽出来，用问询的眼神看向他。
“戴上手衣，”他从盒子里取出一只羊皮缝制的手衣扔给他，“你的手很漂亮，若是死了，我要切下来玩几日。”
梁夜给左手戴上手衣，随即将手伸进竹笼里。
郑小郎走到竹笼边，抓着他的胳膊将他的手往里塞，直至他的整只手都没入了蛇堆里。
竹笼里的蛇受了惊吓，绷紧了筋肉，像鞭子一样抽打在他胳膊上，很快便有一条蛇盘上了他的胳膊，接着有更多的蛇发现了这不速之客，更多的蛇盘绕起来，顺着他的胳膊攀缘。
忽然胳膊内侧传来刺痛，终于有蛇张口咬了他，不知是不是血腥气引起了蛇的凶性，更多蛇咬上来。
整条胳膊疼得麻木，一滴冷汗顺着梁夜的脸颊滑落下来。
“啊呀，忘了点香了，”郑小郎勾唇笑着，慢条斯理地从盒子里拿出一支香，又不紧不慢地点燃，“就从此刻开始算好了。”
“但凭小郎君定夺。”梁夜缓缓道，尽可能不让声音因为疼痛而颤抖。
他不去看郑小郎拈着的香，他知道那样只会让时间感觉更长。
过了一会儿，他发觉胳膊上的痛楚消失了，蛇皮的触感也没了，仿佛埋在蛇堆里的不是他的胳膊，而是一截木头。
“你的脸色发青了，”郑小郎兴灾乐祸地道，“该不会是被毒蛇咬了罢？不知你这对漂亮的手会不会变青……”
他拧眉思索片刻，眉头又舒展开：“变青了也好看，就像碧玉雕成的一样。”
梁夜已经很难保持清醒，眼前的景物模糊起来，变成一堆或明或暗的斑块，郑小郎的声音也渐渐飘远，仿佛飘到了云上。
“你不害怕么？还是吓傻了，连害怕都不知道了？哈哈！”郑小郎笑得前仰后合，香灰落在他手指上，他像是感觉不到烫，仍然紧紧捏着香。
仿佛过了一百年，香总算燃得只剩他手里的一小段，几乎要烧到他手指，他这才意犹未尽地将残香扔在地上，阴沉着脸道：“你可以将手拿出来了。”
梁夜整条左臂都失去了知觉，只能用右手抓着左胳膊，抖落几条仍旧盘绕在上面的小蛇，慢慢将手抽了出来。
左臂上血迹斑斑，数不清被咬了几口，但肌肤仍旧如白玉般皎然，看不出中毒的迹象。
“你不怕死？”郑小郎问。
“怕，”梁夜摇了摇头，“但竹笼里并没有毒蛇。”
“你如何得知？看一眼就能把二十多条都看清楚么？”
“小郎君不敢杀我。”
郑小郎嗤笑了一声：“你以为我怕那女人么？再说就算你死了，也怪你自己为了讨好取悦我，把手伸进蛇笼里，不幸叫毒蛇咬死了，与我何干？”
“仆的意思是，小郎君不敢杀人。”
郑小郎脸一落：“你怎知我不敢？说不定我已杀过人了。”
梁夜摇了摇头：“这世上有两种人，一种是敢杀人的，另一种是不敢杀人的，小郎君是第二种人。”
郑小郎脸色沉得能滴下水来，忽然又似云破天开，粲然笑起来：“可惜你猜错了。”
他一边说一边从木盒里取出另一只手衣戴好，弯腰在竹笼里挑挑拣拣半晌，拎起一条一指来粗，通体碧绿的小蛇。
他用两指捏住蛇，将三角形的蛇头对着梁夜，小蛇盘绕在他皓白的手腕上，宛如上好的翡翠臂钏。
“认得这是何物么？”他得意道。
“竹叶青。”梁夜并未显露出意外之色。
“你说我敢不敢杀人？”
梁夜没有回答他，从他手里接过蛇，捏开蛇口给他看：“毒牙已拔去了。”
郑小郎的微笑僵在嘴角。
不知不觉云层遮住了太阳，他脸上斑驳的光影消失了，只余一片阴霾。
他倾身从木盒里取出一片薄而锋利的刃片搁在石台上，向梁夜道：“把这条蛇杀了，剖出心和胆，剥下蛇皮。”
顿了顿：“你胆子不是很大么？这时候知道怕了？”
梁夜在竹叶青的七寸上用力一捏，原本盘绕在他手腕上的小蛇顿时垂落下来，仿佛一条翠绿的绳子。
他将蛇放在石台上，小心翼翼地剖开蛇腹。
郑小郎坐在竹榻上，一手支颐，阴沉着脸看了会儿，突兀地站起身：“真是无趣。”
瞥了眼竹笼：“你既那么喜欢，里面这些都杀了罢，蛇胆我要用来泡酒，剥下的皮正好做对新的手衣，原来的脏了。”
梁夜的双手都被蛇血染红，他抬起头，淡漠地应了声“是。”
郑小郎冷哼了一声，转身向房中走去。
书僮候在廊庑上，远远看着庭中的动静，见小主人拂袖而去，赶忙迎上去：“小郎君玩得可尽兴了？”
郑小郎高声道：“败兴得很，像个死人一样，还是上回那只小耗子一惊一乍的有意思。叫他明日不必来了。”
书僮有些迟疑：“可这是郎君和那位的意思……要是郎君明日问起来……”
不等他说完，郑小郎厉声打断他：“问也是问我，你是什么东西，也想作我的主？”
书僮连忙“扑通”跪在地上：“是奴多嘴，小郎君恕罪。”
郑小郎回头看了眼梁夜：“等蛇杀完了就赶他走，留在这里碍眼。”
书僮连声应是：“小郎君要去习字么？那院里今日着人送了新写的《孝经》书帖来……”
“烧了。”
“可是……”
“她要告状就让她告去，”郑小郎声音里满是嫌恶，“这不就是她的目的么？孝敬……哈哈……”
他大笑着走进屋子里，癫狂的笑声久久盘旋在空荡荡的庭院里。