第45章
赫兰桑听见脚步声转过头来，认出来人是她，便微微颔首道：“乔大人。”
自从猎场一别，两人在宫宴上又见过几回，算是混了个脸熟。乔禧福了福身，道：“王子殿下怎么独自在此？”
“太医说阿妹要多走动，她便拉着我在宫里转。”赫兰桑说着，目光往池对岸的凉亭瞥了一眼，“走到半路她说累了，在亭子里歇着，我便四处看看。”
乔禧顺着他的视线望过去，果然瞧见赫兰卓正倚在凉亭的美人靠上，百无聊赖地往池中丢鱼食。
御花园虽有好山好水，但毕竟不比草原的宽广阔然，让这位天生在马背上长大的公主静养在这一片园林庭院中，也的确有些委屈她了。
乔禧收回目光，问：“王子殿下觉得御花园的景致如何？”
赫兰桑沉默了一会儿，像是在认真思考该如何措辞，最后却只干巴巴地说：“很好看……”
“很多树，很多花，水也清，就是……说不出来。”
乔禧忍不住弯了弯嘴角。赫兰桑的中原话说得不算差，只是词汇量显然有限，面对御花园这精心叠山理水的景致，他大约满肚子的话却找不到对应的词来装。
她抬手一个一个地指给他看，道：“王子殿下，且看这是芙蓉池，那边是叠翠山，山上的亭子名为揽月亭……”
赫兰桑听得很认真，跟着默念了一遍，忽然问：“揽月……是手可以碰到月亮的意思？”
乔禧笑着颔首，说：“不错，所谓‘俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”，建亭子的人大概是想像李太白那样，坐在里面一伸手就能把月亮摘下来。”
赫兰桑若有所思地点了点头，忽然又指向池边一片正开着花的木芙蓉，道：“这个花，我们那图也有。长在河边的，一大片一大片的，比这里的多……不过那边没有这么好看的亭子，也没有这么多弯来弯去的路。”
赫兰桑收回目光，看向她：“你们中原人，似乎很喜欢把路修得绕来绕去。”
乔禧一时竟分不清这是褒奖还是别的意思，反应过来后颇有些哭笑不得地道：“中原人性子含蓄，偏爱曲径通幽的委婉，虽不比草原的辽阔，却也别有意趣。”
赫兰桑闻言却皱了皱眉，似乎有些无法理解：“曲径……通幽？”
乔禧解释道：“就是小路弯弯曲曲的，才能走到最安静最好看的地方，直直的一条大路走过去，反倒没了趣味。”
赫兰桑沉默片刻，忽然展颜笑开了，眉眼舒朗，笑意真切，整个人少了几分沉稳，多了几分草原人的爽朗，他道：“这话有意思，我们那图人赶路都是走直线，越快越好，不过看来中原人的路，是要慢慢走的。”
赫兰卓的箭伤养了大半个月，终于好了个七七八八。她本就是草原上长大的大人，筋骨结实，愈合得比太医预估的还要快些。拆了纱布那天，赫兰卓在霜华殿的院子里走了好几个来回，然后对赫兰桑说了一长串那图语，语气听起来像是在抱怨闷得太久。
为庆祝赫兰卓伤势痊愈，也有赔礼道歉之意，宴席设在霜华殿的正厅，不算大，只摆了两桌。宁珩和乔禧赴宴，赫兰桑与赫兰卓坐主位相陪，菜色是御膳房特意准备的，一半中原菜式，一半那图风味，算是两相周全。
酒过三巡，气氛松快了许多。赫兰卓喝了酒，面上泛起一层薄红，用不甚流利的中原话讲起那图草原上的事，说他们那边赛马不用马鞍，骑光背马才算真本事。宁珩难得听得有些兴味，甚至还问了几句那图马的品种。
乔禧秉着说不上话就安静听着的礼节默默吃菜，只是偶尔抬头时总能和赫兰桑的视线对上，对方目光坦荡，不避不让，只让人无端觉得奇怪。
直到席间酒意愈深，赫兰桑忽然放下酒杯，开口道：“陛下，有件事，我想趁今日这个机会说一说。”
宁珩抬眼看他，唇边笑意未收，说：“王子请讲。”
赫兰桑的目光大大方方地扫过乔禧，然后落回宁珩面上，语气平静得像是在谈论今日的天气：“这些日子我在宫中走动，与乔大人有过几面之缘，乔大人心善，替我讲解了好些中原的风物诗文，赫兰桑十分感激。”
乔禧心下微颤，握着酒杯的手指不自觉一紧。
赫兰桑继续说了下去，声音不高，却字字清晰：“那图人没有中原这么多弯弯绕绕的规矩，喜欢一个人，便大大方方地说出来……我对乔大人心存好感，今日当着陛下的面，也不觉得有什么好遮掩的。”
厅中霎时静了下来，赫兰卓夹菜的动作顿在半空，眼睛瞪得溜圆，显然连她也没料到自家兄长会说出这番话来。
宁珩也神色一滞，那抹得体的弧度就这么僵在了唇角。
赫兰桑浑然不觉似的，甚至还笑了一下，道：“当然，我知道在中原，这种事要讲规矩，所以我们不如按草原的规矩来——陛下与我赛一场马，谁赢了，谁便有资格追求乔大人。”
话音落下，厅中落针可闻，赫兰卓手里的筷子“啪”地掉在了桌上。
第42章 真心？假意？ 俱怀逸兴壮思飞，欲上青……
宁珩没有立刻说话, 他慢慢转着手中的酒杯，拇指摩挲过杯沿，神色淡得几乎看不出情绪。可乔禧对他这副样子再熟悉不过, 他并非是在犹豫, 而是在尽力克制自己的情绪。
气氛几乎凝滞到了极点, 乔禧放下了手中的酒杯, 瓷杯磕在桌面上, 发出一声轻而脆的响。
她徐徐开口，不卑不亢：“王子殿下, 你的好意我心领了。”
乔禧迎上赫兰桑的目光，道：“我与陛下, 早已两情相悦, 情比金坚，不容第三人置喙……所以赛马也好, 比试也罢，都没有必要。”
赫兰桑怔了怔，一时无言。
片刻后, 他才忽然笑了一声, 端起酒杯一饮而尽。
放下后, 他单手覆胸向乔禧微微欠身, 姿态依然坦荡磊落：“那就是我唐突了，我敬重乔大人的坦诚, 也敬重陛下, 此事便当我从未提过。”
宁珩这时才开了口，声音不轻不重，带着帝王特有的从容：“王子性格爽朗，朕敬你一杯。”
仰头喝酒时, 男人才借机将视线投了过来，乔禧早已等候多时，邀功似的朝他眨了眨眼，得到男人一抹无奈却藏不住得意的笑。
宴席散时，天色已经彻底暗了下来。宁珩被云公公请去处理一桩急务，乔禧便独自先回长华殿，霜华殿外的小径两侧点着纱灯，光晕昏黄，将她的影子拉得细长。
忽然有脚步声从背后传来，在暗夜中响得突兀，不过对方并未刻意隐藏，听上去也没有敌意，乔禧这才稍稍放下心来。
停在原地等了会，一抹更为高大粗实的身影出现在了地砖上，男人声线浑厚，语气是不同于夜黑风高时的磊落：“请乔大人留步。”
宴席上突如其来的“表白”还历历在目，乔禧心里多少有些不自在，但对方一向行事坦荡，倒让人很难不生出好感。顿了顿，她转过身去，道：“赫兰王子还有话说？”
男人整张脸浸润在宫灯的暖光下，粗犷的眉眼不经意柔和了几分，他定定地看着乔禧，说：“方才席上的事，的确是我思虑不周，让大人为难了。”
乔禧很轻地摇了摇头，道：“王子殿下敢说敢做，敢爱敢恨，阿禧佩服不已。但感情一事毕竟不能强求，草原之大，相信王子也迟早会遇到真正的良人。”
赫兰桑释然一笑，并未立刻接话，而是转身看向园中错落有致的树影，片刻后，他忽然说起另一件事：“大人那天跟我说的一句诗，我到现在还记得，是‘俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月’。”
此诗乃是李太白登楼送友时的饯别之作，虽是临别，却并不全是伤怀之意，经由赫兰桑的口中说出，则更添些许洒脱。乔禧不明白他为何突然提起这个，便静静等着下文，须臾，男人接着道：“回去后我特意让手下去找来了整首诗文，现在想起来更是有感而发，只愿大人九天揽月的时候，也别忘了背后的乱心者。”
赫兰桑对这首诗的含义了解如何，乔禧并不清楚，但话题突然从席间琐事转向诗句，这其中必然有什么蹊跷。
暮色深重，两人的身影被罩在一小片光晕之下，几步开外便是让人捉摸不透的黑，至于其中藏了多少冷箭暗枪，无人知晓也无人能知。
乔禧强压下心头的波动，不动声色地回：“王子说得极是，就算走出多远，也需步步谨慎才好……”
说着，她悠悠然叹了口气，故作惋惜道：“不过这深宫之中，总归是知人知面不知心的。”
“乔大人且安心，我也是一时兴起才这么说，若惹得大人烦忧，那倒是我的不是了。”赫兰桑豁然笑道，“当年我还听过另一句诗，叫‘周公吐哺，天下归心’，意思是说只要以诚相待，迟早会遇到真心之人的。”
明明前几天连“曲径通幽”都无法理解，这下反而借古人诗文来劝起她了，乔禧心中觉得好笑，表面却还要作出受教了的样子，说：“多谢王子宽慰。”