第38章
第38章
兰茉听见有毒蛇, 吓得面皮发白，颤着手将一个小提篮盒搁在炕桌上，摸着榻坐下, 忙问那蛇是从哪里爬来的。
燕恪简明扼要将遇蛇一事说来, 又道：“此事八成是陈茜儿所为。”
兰茉童碧听后，面上皆大惊。
童碧稍一想, 更是愤愤不平拔座起来, “就为了苏文甫与我结交？她别是疯了吧，我不是没再理会三老爷了嚜，如今见着他, 我都不说话的！”
兰茉已知她与苏文甫之事, 啧了声，“我早听说这三太太醋性大，没承想竟这么大。媳妇，你可得小心了, 我看她是对你动了杀心了——哎呀！她会不会往我那里也放条蛇？连我也杀！”
童碧叉着腰睨她，“您也勾搭上苏文甫了？”
兰茉抬手在空中乱打一下, 笑了，“瞎说！我一把年纪，吃男人的亏还吃不够？我才不像你, 见着个清俊相公眼睛就直了。”
说到“清俊相公”，燕恪很是凑巧地咳了声, “别说这些无聊的话了, 崔姨今日来有事？”
他正问着, 童碧却已近一步到炕桌前，揭开提篮盒瞧，里头是一碗热汤, 配着一瓯五香豆腐干。
便笑问：“这是什么汤？崔姨是送给我们吃的？”
兰茉忙摸来提篮盒盖子盖上，“不是给你的，这是我特地炖的黄芪乌鸡汤，送去给老太爷补气血。老太爷大病初愈，总要补一补身子，你陪我去，咱们到他跟前卖个好。虽说他没怪罪你，可不能说人家不责怪就万事了结了，还不得时时刻刻多奉承着？要是他哪天翻脸不认人呢。”
论巴结人，她比谁都想得周到。
童碧咋舌摇头，坐回圆案前，“崔姨，你从前做生意，一定赚了不少钱。不过老太爷老糊涂的毛病好了，如今心清目明，你就不怕他把你认出来？”
“我能傻到往枪头上撞么？”兰茉笑着摇手，“老太爷根本没见过真的兰茉姐。我听兰茉姐说过，苏家不许养外宅，所以当时苏赋养了兰茉姐，苏家上下除了殿晖的亲生娘，就是兰茉姐的姐姐以外，根本没人理会她。当时在小宅里服侍她的几个下人也都是苏赋现找的呢，兰茉姐一走，那班下人就辞的辞，卖的卖，散去天涯海角了。”
童碧两眼诧异，“苏家没人见过你，那他们凭什么就相信你是真的宋兰茉？”
燕恪带笑插话，“这不难，其一，苏宴章考试的那些文书上，清楚写着他嘉善县的住址，去接宋兰茉的小厮寻了去，一见崔姨，自然当她是宋兰茉，她也没否认，大家理所当然觉得找对了人；其二，崔姨是在我之后才来的苏家，做儿子的见着她都没觉得异样，谁会怀疑她？”
“其三，” 兰茉手一比，得意洋洋接过话，“我来的时候带的包裹行囊中有不少苏赋的旧物，那些东西都是证据。不过——”
说着她脸色一变，扭向燕恪，“其实文总管是见过兰茉姐的，当初老太爷赶走兰茉姐，就是他出的面，也是他送的银子。虽然他没把我认出来，可我一见他就有些心慌。”
燕恪这两日同文总管说话，也试探过，好在当初文总管只见过宋兰茉那一面，且二十来年过去了，他记忆中的面目早已模糊不清，唯记得宋兰茉是个标致美人儿。
恰好，假兰茉也是个难得一见的美人，美人同美人，似乎总有些相似之处。况且这二十几年过去，人是会老会变化些的。
经他一说，兰茉再无后顾之忧，一拍炕桌，“这就叫瞎猫碰上死耗子，自从我盐场服役出来，仿佛就时来运转了！这是老天爷开眼，晓得我吃了冤枉，补偿我呢。”
童碧听得两眼惊奇，大概这就叫麦芒掉进针眼里，无巧不成书。总而言之，他们“母子”未曾引过人怀疑，可反思自己，处处露马脚，迟早让人疑心！
她悻悻落回凳上，望着提篮盒有气无力道：“崔姨，老太爷常吃八珍汤进补，犯不着吃你这乌鸡汤。”
兰茉得意笑道：“这你就错了，他吃不吃有什么要紧？要的是他看见咱们的心意。老太爷叫你们管布庄做生意，咱们装也得常装个孝顺吧？你不懂事想不到，我想到了，自然要替你们打算着。谁叫咱们是一条船上的呢，做什么不得是同甘共苦啊？”
燕恪听出来了，她来替他们周全这人情世故是假，要紧是来提醒他二人，赚了钱可千万别忘了她。
这虔婆，果然绕来绕去都离不开钱。
他无奈摇首，“还是崔姨想得周到，崔姨把心放肚子里，你常惦记我们，我们自然也会想着你。以后我二人赚了钱，也当孝敬你一份。”
“嗳，跟二郎说话就是不费劲！”兰茉嘻嘻一笑，复将提篮盒给盖子揭开，“二郎，你吃一口，不妨事，吃一口老太爷也察觉不出来。我这汤里头可放了好些名贵药材，便宜别人，不如先便宜自家！”
燕恪见她一脸殷勤，迫不得已凑来脑袋嗅一嗅，真是好一碗十全大补汤，苏家库房里但凡值钱的好药，只怕都给她弄在碗里，吃一口，还不得多补出半条命？
他无福消受，敬谢不敏，叫童碧提上东西，随她往鸿雅堂去，“老太爷喜欢你，你多去哄哄他老人家高兴，也没什么坏处。”
童碧便搀着兰茉一齐到鸿雅堂来，刚进门就见秋山脸色难看，谁知补汤小菜一送，给她二人说两句好话，一个高兴，又变了脸，问了兰茉许多从前在嘉善县过活的话。
兰茉真一半假一半掺着说，又令秋山更怜他母子二人几分。没别的可赏，便一人赏了六颗拇指节大的黑珍珠。
喜得兰茉一路放不下那装珍珠的小匣子，捧在手里，另一手直往里头细摸，简直像老人家摸儿孙的头，一颗颗圆润可爱，心下顿觉圆满欢喜。
偏偏乐极生悲，她没使盲杖，脚不知踩着什么，一崴险些摔一跤，亏得童碧挽住了她。
童碧对这些珠宝平常，一只手搀稳了她，两只眼略带鄙薄地斜着，“这东西值钱虽值钱，可您眼下又不缺银子使，就这样值得高兴么？”
兰茉恋恋不舍阖上小匣子，接了细拐往小径上点试着，笑叹，“你这媳妇好没意思，女人谁不爱珠宝？从前在行院里，为珠宝首饰打死人的还有呢。”
童碧低头瞅自己手里的匣子，“好看是好看，可我素日不戴什么首饰，动起来只怕掉在哪里也不知道，又没有耳洞，根本没处挂。”
“穷命——”兰茉双手从她胳膊摸到手里来，“那你给了我吧！”
童碧反手将匣子藏去背后，瞪眼嗔道：“那也不给您！您自己也得了，还来惦记我的。”
两个人嘟嘟囔囔相互暗暗谩骂，走到一处半丈高的丘陵下来，倏闻有人在上头八角亭内在骂人。
举头一瞧，原来是二老爷苏观同苏殿晖在那里头。
像是老子在教训儿子，殿晖跪在亭子里，苏观在他跟前踱来踱去，面皮通红，“好个狼子野心，你老子还没死呢，你就敢惦记我的东西！你说，才刚老太爷说把染坊交由你管，你为什么不推辞？！你是不是早就盼着这一天了？嫌我挡了你的路了，是不是很羡慕人家宴章，没了爹，生意只能靠他自己顶上。”
殿晖低着脖子，背却笔直，“儿子不敢。只是方才见老太爷恼极儿子不敢多说话，以老太爷的性子，说多错多，只能暂且依他老人家的意思。”
说着，往地上磕了个头，“父亲放心，等过些时候老太爷气消了，儿子再去与老太爷说，孙儿年轻，生意还做不精，染坊经营不周，还得交回父亲手上。”
苏观冷笑，“你不敢？哼，我看你那胆子大起来，敢杀君弑父！怪道你母亲常说你是条白眼狼，我看不错，你连老子的东西都敢抢，心里还记谁的情？我告诉你，纵然叫你去总管染坊也无用，你老子娘还活着，分的利你还得上交我们一多半！”
原来这对父子是为染坊的事争吵，兰茉眼睛一转就猜到，肯定是李大夫说了迷药一事后，老太爷虽未明问苏观，却仔仔细细把染坊的账银查了一番。
老太爷何许人，苏家的家业可是他一个子一个子拼出来的，水里游过，火里蹚过，苏观叫人做的那些假账，岂能瞒过他的眼睛？
必是老太爷瞧出亏空来，骂了苏观一顿，夺了他染坊的总管之权，叫他儿子殿晖取而代之。
怪道才刚去鸿雅堂见老太爷正生气，大约就是方才发生的事。
见那苏观有的没的胡乱骂了一通，提起脚往殿晖肩头狠一蹬，将人蹬在地上，掉身离亭，沿着那矮丘上的石磴吹胡子瞪眼地下来。
童碧忙拉兰茉贴在石头底下，只等苏观走远了，方悄声问兰茉：“咱们要不要上去问问晖二哥？”
她这所谓的“问问”就是“安慰”的意思，兰茉心内不禁感叹，好在当初做老鸨时，手底下没有这样的姑娘，否则净是替别人“养老婆”，不必等吃官司那时候，早该亏得“人财两空”了！
童碧不待她答应，早半拽半搀地拉着她捉裙往丘上去。童碧这人一生有三大不忍见，一不忍见恃强凌弱；二不忍见逼良为娼；三不忍见美人落泪。
以她之见，殿晖素日就是个极重自尊的人，今日在这光天化日之下挨了他父亲打骂，面上大约挂不住，会不会哭了？
美女掉泪她见得多了，还没怎么见过美男子掉眼泪呢。
越想越有些激动，她几乎是拽着兰茉跳到那亭子里，笑意难抑，隔着圆石案，对着殿晖的背影喊一声：“晖二哥！”
殿晖稍惊，回头一看兰茉也来了，他忽然没由来地心慌尴尬。
才刚他给他老子打骂的情形，她们应当是瞧见了，那场面想必显得他堂堂男子汉既落魄又软弱，她们大约觉得与平日张扬得意的“晖二爷”判若两人。
“姨母，你们来这里做什么？”他瞅一眼兰茉，神色略带窘慌，连礼也忘了行。
童碧急于表现，跳来他跟前，“我们上来宽慰宽慰你啊，才刚二叔骂了你，你也别伤心，嗨，父子哪有隔夜仇嘛，过两天二叔气消了，自然就好啦。”
这“安慰”简直是哪壶不开提哪壶，兰茉与殿晖亲近许多，知道殿晖的脾气，绝不是个好性子，再放这媳妇多说两句，只怕真将他惹恼了。
便忙截过话去，“殿晖，日头愈发大了，在这里晒着多热啊，不如你扶姨母回去，姨母那里有新得的葡萄酒，你陪我用午饭，我给你好酒吃。”
殿晖绕案过来，接过她手中细拐，两手搀住她向亭外走，头也不回道：“弟妹还不快回去，这里草木多，仔细哪里又钻出一条毒蛇来狠咬你一口。”
童碧还在后头堆着笑脸挥手，“多谢二哥关怀！”
兰茉恨不能仰天长啸：一辈子没见过这般没眼色的女人！
二人慢慢往缀红院回去，倒不远，按说沿着这大路经过昭月院，前头就是缀红院，可不知殿晖是何道理，偏搀着她走小路，绕苏家宅内第二大个池塘——覆雪池岸边走。
此路要经观雪亭与柳月斋，平白兜了个大圈子，兰茉虽蒙着眼不能见，却早摸清了苏家宅内一切路径亭台。
她忽想到他方才与童碧道别的话，因问：“殿晖，你怎么知道早上三奶奶遇蛇的事？谁的口舌如此快？”
殿晖轻笑，“不是谁说的，是今早天不亮，我看见有人提着个篓子鬼鬼祟祟往黛梦馆去，我只当是贼，悄悄跟上去一瞧，真是有趣，那人竟爬上墙头，将一条蛇从篓子里直倒进黛梦馆内。姨母猜那人是谁？”
不消猜，一定是陈茜儿的人。
果然听他自答，“是金粉斋的丫鬟，银儿。”
既然他一早看到，为何不早去黛梦馆告诉一声？
她即使此刻真的瞧不见，也禁不住向他侧首，仿佛对着他那张常日带着些孩子气的跅弛失意的脸质问。
殿晖看出诘问，笑道：“弟妹一身好本事，难道会怕一条蛇？我想不如给他们个教训，免得为那十二间布庄的事乐得过了头，连防人之心也忘了。”
这不过是开脱之词，他不去提醒，倒也合他的脾气，他素来不肯多管闲事，从不把人放眼睛里，只怕连二老爷二太太，他也只是面上敷衍着，谁知他心里到底放着谁？
他似乎只是这苏家大宅里沉默的一个影子，岑寂的一双眼睛，没人知道他心里在想些什么。他尚没有妻室姬妾，常显得身影寂寥。
她无端端想到三十多年来的自己，没个父母亲人，不也是这世上一个无人交谈的影子？
莫名，她站住脚，朝他稍稍转正身，“你天不亮就在园中闲逛，是一夜未睡，还是醒得太早？”
她眼上蒙的白纱带给风吹撩到殿晖脸上来了，他也停住脚，面向着她看。正走到柳月斋旁边，他也看见她背后那堵墙上摇摆着的树影，混着她的眼纱，她的碎发，静中自有一片缭乱。
他笑了，不知怎样答她好。晚睡早起是他好几年的习惯了，苏观自从接管了染坊，根本力不从心，只好他这个做儿子的没日没夜替他烦恼操劳。
他本来十分不忿，可此刻她这一问，又好像这几年辛劳是值得的。似乎活了二十来年，就是为了等她出现。
他敢说，即便大伯活着，也不见得似他这般盼着她回到苏家来。
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作者有话说：感谢阅读，二更在晚上23:35分。