第47章
任何一个女子被夸不重都会开心，乔禧自然也不例外，她在心头小小地窃喜了一下，接着又故作谦虚地说：“咳咳咳……肯定还是有点重量的，毕竟这么大的人呢。”
宁珩很快明白了她的意思，笑着接道：“明明一点也不重，前日在小榻上，朕可是单手就把你捞起来了。”
“咳咳咳！”
乔禧重重地咳嗽了起来，这下还带了些欲盖弥彰的意思，她怎会不记得，那晚两人胡闹时她是怎么被男人强行扣住腰变换体位的……
“陛下你一个人慢慢走吧，我要睡了，我困了。”
脸已经控制不住地烧了起来，乔禧干脆缩着脑袋装起鹌鹑，闭上眼睛决心不再搭理某人。宁珩收紧手臂将她背得更稳，宠溺又无奈地道：“小没良心的，睡吧。”
这么笑闹一番后，困意叫嚣得越发厉害，乔禧把头靠在他背上眯了一会，没过多久就沉沉地睡了过去。
那图使团离开靖梁已是三日后，彼时秋已经深了。
长道两侧的梧桐落了满地金黄，马蹄踏过去，碾碎一地的脆响。宁珩携文武百官于城门外相送，场面做得十足——礼乐齐鸣，仪仗森严，该有的排场一样不少。只是他站在百官之首的位置，面上始终是那副公事公办的神色，连赠别的话都说得简短而疏淡。
赫兰桑同样端着姿态，单手覆胸行了一礼，声音不高不低，刚好能让周围几位重臣听清：“此番前来，未能与大昭结好，赫兰桑深感遗憾，只愿来日还有再叙的机会。”
宁珩淡淡颔首，连一句“恭候”都没接，只抬手示意礼官奏乐送行。
赫兰桑翻身上马，缰绳一拽，黑马扬蹄长嘶。他最后居高临下地看了宁珩一眼，目光沉沉，像是有话未尽，最终什么都没再说，只是双腿一夹马腹，带着使团绝尘而去。
尘土飞扬间，乔禧在角落目送那队人马渐行渐远，赫兰卓骑在一匹栗色马上，背影挺得笔直，自始至终没有回头。
身旁的方大人正低头整理袖口，似乎对这一切兴致缺缺。再远一些，曹敬立在文官之首，大红官袍在秋风里微微鼓动，苍老的面上看不出什么表情，只是一双眼睛眯着，视线追着那图使团远去的方向，许久没有收回。
乔禧将这一切看在眼里，面上不显，心里却如明镜一般透亮。
这出“谈崩了”的戏，本就是演给他看的。
使团离京后的头几日，靖梁城风平浪静。秋末正是南北货商往来最密集的时候，靖梁城里的市舶司忙得脚不沾地。但今年似乎有所不同——入城的外商队伍规模比往年大了近一倍，运的货物却遮遮掩掩，箱笼钉得严严实实，报关的单子上只潦草写着“皮毛”“药材”几样寻常物件。
朔风手底下的人跟过几趟，回来禀报说，那些箱子沉得过分，两个壮汉抬一口都费劲。皮毛和药材，不该是这个分量。
而乔禧听说宁珩在朝堂上问起此事时，却被几个老臣以大昭今年外交兴盛，应是来互通有无的外族变多解释了过去。与此同时，曹敬主动请缨，愿替陛下分忧，前往市舶司帮忙。
他说得言辞恳切，众目睽睽下，宁珩没有拒绝的理由。
又过了几日，兵部侍郎上了一道不起眼的折子，说靖梁周边的几处卫所近期有兵丁调动，理由是例行换防。宁珩将折子留中不发，当夜便召朔风入长华殿，两人在屏风后谈了将近一个时辰。
乔禧没有进去，只是坐在外间的桌案边，有一笔没一笔地写着“上召御前大臣朔风入殿”。
赫兰桑的信使是在几日后的深夜被朔风送进来的，人到长华殿时已近子时，他一身粗布短打，脸被风沙磨得粗糙，只有一双眼睛亮得惊人。
行过礼后，他从贴身的衣襟里取出一封火漆封口的信，双手呈给宁珩，用生硬的中原话说：“可汗说，陛下要的东西，都在里面了。”
宁珩拆开就着烛火一目十行地看完，读完后面上没什么表情，只将那信纸凑到烛火上烧了，火苗舔上纸边，将墨字一寸一寸化成灰烬。
须臾，他道：“朕知道了。”
信使单手覆胸行了一礼，如来时一般悄无声息地退了出去。
看着那最后一片纸灰落在了桌面上，乔禧这才开口：“都安排好了？”
宁珩没有立刻回答，闭着眼靠上了椅背，烛火在他脸上投下明暗不定的光影，在那张年轻的脸上映出一种远超年龄的疲惫。
“赫兰桑的骑兵已经分三路潜入靖梁外。”片刻后，他道，“曹敬的私兵约有三千，分别藏在城外三处庄子里，换防的卫所里有他两个旧部，加上市舶司这段时间夹带进来的兵器，足够他在靖梁城里闹一场大的……”
第44章 平安回来 螳螂捕蝉，黄雀在后。
他睁开眼, 目光落在跳动的烛火上：“他选的日子，是下月初九。”
十一月初九，先帝月祭。按照规矩, 宁珩都要在太庙斋戒祭祖, 身边随侍不过寥寥。
乔禧的心猛地揪紧了：“他要……”
“逼宫。”
宁珩替她说完了这两个字, 语气平淡得像是在说今日的天气：“曹敬等这一天, 已经等了很久了。”
十一月初九那天, 乔禧醒得很早。宁珩已经不在榻上，她披衣起身出去, 正好看见他站在廊下，由着林泉替他系上大礼服的最后一根绶带, 玄色朝服上绣着金线盘龙, 十二旒冕冠被放在一旁，还未戴上。
听见脚步声, 他回过头来，晨光熹微，将他的眉眼镀上一层薄薄的金色。宁珩看着她, 忽然笑了一下, 说：“怎么起这么早？”
乔禧走过去, 从林泉手里接过冕冠, 踮起脚小心地替他戴上。十二旒白玉珠串垂落下来，在他眼前轻轻晃动, 将那双墨玉般的眸子遮得有些不真切。
乔禧轻声道：“陛下一定要平安回来。”
宁珩低下头, 隔着晃动的玉珠串，在她额上落了一个很轻的吻：“等着朕。”
时辰渐近，天边明光大盛，太庙的钟声于卯时三刻敲响。乔禧站在长华殿的院子里, 听着那钟声一下一下地传过来，浑厚悠远，像是敲在心口上。
白昙站在她身后，一副鲜少的安静模样，只是手指紧紧攥着袖口，指关节隐约泛着白。
原本一切如常，直到巳时，乔禧听闻第一批急报已经传入宫中，说太庙周围出现不明身份的甲士，数量约在五百上下，已将太庙四面出口尽数封锁。
她再也按捺不住心绪，抬脚便往太庙赶去。
正门必然有人把守，乔禧特意绕了个圈子，从一处不起眼的小门溜进太庙。路上遇到好几个慌不择路逃跑的宫人，她眼疾手快地抓住一个，这才把宁珩此时所在的位置问了出来。
刚到享殿附近，便有一声震耳欲聋的撞击声传来，厚重的朱漆大门轰然倒塌，尘土飞扬不止，披甲执剑的士兵们正严阵以待，而殿内，唯有宁珩一人。
不过多时，为首那人领着士兵鱼贯而入，等乔禧一路小心地赶到殿外时，里面已有交谈声隐约传来。
先听清的是一个年事已高却不显老态的声音，语气恭敬地说：“参见陛下。”
正是曹敬。
大敌当前，宁珩却意外地平静，道：“曹相这是做什么？”
乔禧将身形隐在侧墙之后，完全看不到殿内的情景，便只能竖起耳朵听传出的动静。四下安静得呼吸可闻，面对逼问，曹敬突然畅快地笑了。
“陛下问老臣做什么？”
他吐字沉稳有力，但再也没有了方才的恭敬：“老臣侍奉三代君王，为先帝鞠躬尽瘁，为大昭呕心沥血。先帝临终前拉着老臣的手，说曹卿，朕把大昭交给你了，你要替朕看着它，别让它败在不肖子孙手里……”
“可陛下登基以来，都做了些什么？任用幸臣，疏远老臣，为一个写淫词艳曲的女人闹得满城风雨，连祭典都毁在陛下手里！老臣劝陛下选秀立后，陛下不听；劝陛下以国事为重，陛下充耳不闻。先帝把这江山交到陛下手里，不是让陛下拿来糟蹋的！”
桩桩件件，尽是宁珩所为，听上去似乎在理，可真要细究，一个君王若是连选妃立后之事都要由臣子作主，那和傀儡有什么分别？
更何况他即位已有一年，凡事亲力亲为，在政务上从不马虎，大昭风调雨顺百姓安乐……这些，曹敬却是缄口不言的。
但宁珩自始至终没有打断他，直到说完才开口，声音不大，却无端威仪，清晰传入在场每个人的耳朵里：“哦？依曹相的意思，今日便是来替先帝收回这江山的？”
言明于此，曹敬不避不让，厉声道：“臣不敢！臣只是想请陛下下诏退位，将皇位禅让于更适合的人。”
宁珩的语气彻底冷了下来。
“更适合的人。”
他毫无感情地冷笑一声，道：“曹相莫非说的是自己？”
“陛下不必逞口舌之快。”随着曹敬话音起，殿中有坚甲磨蹭声齐齐一响，刀锋出鞘，森冷泠然，“御林军已被臣的兵马牵制在北门，陛下身边的亲卫不过百余人，撑不了多久。陛下若肯下诏，老臣保陛下体面退位，余生无忧，若不肯——”