第39章
乔禧眉头轻皱，厉声开口：“事已至此，九王爷还想狡辩。骑射本就是军中或是皇家必学之术，而九王爷方才身处暗中却百发百中的本事，靖梁城里恐怕没几个人能做到。再说来，你若是没有私心，又为何要包庇杜撰话本之人？”
听到这话，被宁珩抓来的那个男子把头埋得更低了。宁怀章面色铁青，死死地盯着宁珩，咬牙切齿地道：“要不是你，这皇位本该是由我来坐。”
“书画骑射，文韬武略，我哪样比不过你……凭什么你病了三年，一回来就能让父皇青眼有加？而我呢，我辛辛苦苦提建言，办书院，到头来只得到一句‘老九有心了’，就因为你的养母是皇后，就要事事都压我一头吗！”
“我大昭建国这么多年，从未听说过哪位君主是因身份地位登上皇位的。”宁珩面色冷静，淡声开口时，帝王之威自显，“朕既然能坐得上这皇位，自然是有朕的本事，九弟若想不明白，便去大牢里好生想想。”
话音刚落，朔风已抱拳领命，九王爷被狼狈地押送下去，愤恨的哀嚎声渐远，再没有人能听到他说了什么。
他刚刚用过的那把弓还被丢在一边，乔禧弯下腰把他捡起来，问：“书坊里怎么会有弓箭？”
沉默许久的男子这才开口：“这都是九王爷安排的，他来抓我的时候我没跑掉，但是他说愿意保我一条性命，然后就安排人把竹帘拉上，好让我躲在角落里，他再和他的手下演了那场戏……目的就是为了让你们看到真凶已经逃跑，好让我等事情结束后全身而退。”
乔禧问：“那他为什么要帮你？”
男子还被两个士兵押着，完全没了要挣扎的意思，老实地说：“因为他说想借我给我背后的人卖个情面……可能是想谈合作吧，我也不知道了。”
对于指使男子写出《宫妃韵事》的人，乔禧其实早有猜测，她看着眼前人失魂落魄的模样，叹了口气，感慨道：“这么多年没听到你的音讯，我还以为你已经转行了。”
“话本太难写了，我写一本烂一本，根本没人看，要是不接下这个活儿的话，我真要吃不起饭了。”男子也跟着叹气，神色复杂，“当年咱们一起学写话本的几个人，只有你是真的写出了名堂。我羡慕你，但是我也明白，我一辈子也写不了你那么好。”
昔日同门再见，却是物是人非，乔禧想不出该如何安慰，只能转移话题：“没关系，现在起码还有将功补过的机会，你把背后指使你的那个人告诉我们，其他事我会想办法帮你的。”
男子想了想，道：“我也只见过一个人，是他找到我，并且给了我故事梗概。他没说名字，我也就没多问，要说特征的话，其实他长得没什么特别之处，脸型偏长，眼睛也不大……”
话还没说完，一口鲜血突然从他嘴里喷出，在场人皆是一惊，可等他们反应过来再去检查时，男子已经没了气息。
第36章 让朕检查检查 写完了，朕就放过你
“禀陛下, 属下在他后脖颈发现了针孔，如果没猜错的话，应是有人趁我们不注意时用带毒的飞针刺杀了他。”
查探一番后, 朔风双手抱拳, 恭敬地对宁珩说道。
宁珩稍作沉吟, 道：“先将尸首带回皇宫, 交由仵作处理, 加派人手在附近排查，遇到可疑人员立即上报。”
“是！”
朔风领命退下, 士兵们将这家书坊从里到外搜索了一圈，除了找到躲在偏房的老板和几个作者外, 再也没发现其他异常。
盘问过后, 他们便把该交代的都交代了。老板受金钱所惑，答应了印刷并发行《宫妃韵事》的交易, 不过关于接头之人，他也只能大致说出个样貌来，其他一概不知。
乔禧粗略想了想, 这家书坊在靖梁一直没什么名气, 底下也从未出过什么大热的话本或作者, 若是想被有心之人拿来利用, 倒也不算很难的事。
回到宫中，画师依据描述将那人的面貌复刻了出来, 乔禧大概能看出几分周全的影子, 但无法完全确定。
没有了进一步的线索，话本一案便只能暂告段落，不过能顺带捉出祭典上放箭的人，此行也算有意外之喜。要不是宁怀章以拉拢利用的目的主动接近乔禧, 这桩谜团还不知道什么时候才能有头绪。
公事之余，这次回宫乔禧身边也热闹了不少。林泉笑眯眯地说“欢迎姑娘回来”，脸上看不出丝毫意外的神色，而白昙则是咋咋呼呼地拉着人说东说西，好像乔禧不在的这些日子，她和宁珩的魂儿都要飞走了。
红霞铺了漫天，绿叶边缘泛着金黄，亭上青青如盖，亭下晓风徐徐。乔禧正听白昙说宁珩是如何想她想得寝食难安时，背后冷不丁响起一个声音，散漫又随性——
“是哪个胆大的竟敢说朕的坏话？”
白昙浑身一震，瞬息间已利落地转过去行了个礼，挂着大祸临头般的表情说：“参见陛下。”
在宫里妄议圣上可是重罪，更何况还被本人抓了个正着。不过从宁珩的神色来看，他似乎并没有责怪的意思，乔禧这才悄悄松了口气。
但白昙对此并不知晓，还是一副低眉顺眼听凭发落的样子，真让人忍不住想要逗弄一番。
于是乔禧行过礼后，又顺着话道：“陛下息怒，白昙是怕我刚回来不适应，才将这些日子殿里发生的事都讲与我听。”
接到少女递来的感激眼神，乔禧大言不惭收下。宁珩姿态未变，两抹弧度却悄然爬上了唇角，再开口时，语气里已带上了些许愉悦：“哦？既然不适应，那朕作为这长华殿的主人，合该亲自带着你好好适应一番，如何？”
乔禧面上闪过几分不自然，有些刻意地清了清嗓子后，才说：“那就有劳陛下了。”
再演下去恐怕就要忍不住破功了，她快步走向宁珩，趁着对方不注意时，飞快转过身对白昙做了个“快走”的手势。小姑娘目送两人走远，还感激地盯着乔禧的背影看了好一会。
直到走近正殿内，乔禧紧绷的肩膀才松懈下来，与之一同涌上来的，还有恶作剧得逞的畅快和笑意。
宁珩睨了她一眼，颇有些无奈地揶揄：“这么大人了，还跟小孩儿一样，惯爱搞些幼稚的把戏。”
乔禧可没忘记刚才是谁帮了大忙，语气狡黠地回敬：“彼此彼此，陛下也是不遑多让。”
膳房煨了绿豆排骨汤，得到林泉的吩咐后便被盛了上来，氤氲的热气悠悠然升到半空，男人的脸也在霞光映衬下不经意变得柔和，所谓朝朝暮暮，人间烟火，便也不过如此了。
乔禧心下感慨，却只道：“陛下今日怎么回来得这么早？”
宁珩在喝汤的间隙朝她投去个“明知故问”的眼神，放下碗时才开口：“有人在殿里等朕，朕当然要早些回来。”
乔禧故作了然地点点头，道：“原来如此，难怪我听说陛下前几日连饭都吃不下，今日见陛下胃口还算好，想必是有人在旁边陪着吧。”
宁珩轻哼一声，对这番揭老底似的话不置可否，只说：“你知道就好。”
虽然今日回来得早，但也不过是把要处理的公务带回了长华殿处理而已。于是饭后稍作休整，宁珩便坐在了堆成小山高的奏折前，而乔禧作为负责记录私下事务的起居舍人，于殿内角落也有了一方席位。
夜幕起，烛火渐渐明朗，笔锋流转，落墨有序。乔禧还记得方大人说过，起居郎不可踏足陛下寝殿，记录时只能待在门口，而她现在却是直接登堂入室了……还管什么规矩什么礼节，全敌不过圣上的满腔私情。
想得正出神，突然有一声轻唤打断思绪，乔禧下意识应：“陛下，有何吩咐？”
抬眼正好见宁珩放下朱笔，男人不紧不慢地转了转手腕，眉眼在暖光照映下俊美得近乎神祗，他开口，公事公办中又带了几分懒散：“今夜的起居注记得如何了？”
乔禧毕恭毕敬地道：“臣已如实记录，不敢有纰漏。”
“是么？”宁珩笑意轻佻，“拿来给朕检查检查。”
乔禧谨遵着方大人的教诲，忙义正词严地道：“不可，起居注乃是对帝王言行举止的客观记载，万万不能掺杂私人情感，更不能交给陛下本人翻阅！”
当初方大人记了这么久，也没听他说过宁珩会要求看起居注。不过在其位谋其政，乔禧虽然是个半路出家，该守的准则却是断不可破的。
得了拒绝，宁珩并不恼，只是语气中玩味之意更浓：“既如此，那就你亲自过来，让朕检查。”
“我有什么好检查的？”
这么嘟哝着，乔禧还是乖乖起身走上了近前。宁珩左右逡巡了一番，收回视线时堂而皇之地说：“林泉并未准备椅子，想必是太过忙碌疏忽了。”
乔禧越发摸不着头脑，下意识问：“那怎么办？”
宁珩眉头轻扬，笑意坦荡：“坐朕腿上来。”
“啊！”
到了这里，乔禧才惊觉此行不是检查，而是鸿门宴！