应惜命
夜渐渐深了，案上的一点明光爆了个轻响。
红烛已燃去了大半。
听罢这个故事，师杭久久难言。她想了许多，却一个字也吐不出来，令人窒息的无力感正不断侵蚀着她——在故事里，谁又曾真正握住了什么？谁不是被宿命推着向前走？气运渐衰造就了如今的乱局，国之大势将去，人人皆身不由己。千军万马似滔滔洪流奔涌而来，任何人被卷入其中，都是一片天翻地覆、无力阻挡的处境。
他们看似皆有选择，却也都别无选择。连她自己亦是如此。
“筠姐姐，切莫为我忧心。”沉令宜依偎在她身旁，宽慰她：“总归我是没法嫁去外头的……夫人撮合我与沐恩是看准了他的脾性。再者，他孤身一人，于我未尝不是件好事。”
说到这儿，她眨了眨眼，俏皮道：“就像开平哥，平日里你只需随意应付应付他便罢，上无公婆管束，中无妯娌相扰，日子岂不潇洒快活？”
普天下被婆家搓磨排挤的媳妇不在少数，这话虽听上去有些失礼，但到底是实在话。师杭不禁失笑道：“你这丫头，千万悄声些，可别让他知晓你背地里编排他。”
“知晓便知晓好了，便是当面，我也不怕的。”闻言，沉令宜哼了一声，颇为认真道：“筠姐姐，我说这些可不是为他开脱。我虽欢喜与你相识，但更盼着你能遂心如意。开平哥强留你在此处，我看不惯，沐恩也觉得不妥。原先我本想好生寻个法子教你逃出去，不过沐恩劝我再寻机细问问你……”
“问什么？”师杭拉着她的手，急切万分，只恐错失这番得之不易的良机。
“沐恩嘱我问你要一句准话。必得有了这句，他方能定心助你。”
“倘若，有朝一日得以脱身，你会北上大都寻亲，还是觅一处清静地了却余生？”
师杭惊住了，她没想到沉令宜会这般直白，因而犹疑着，迟迟不敢作答。
“筠姐姐，你若不信我，便当真无人可信了。”沉令宜毫无芥蒂地笑着，继续道：“许多事情并没有你想的那般繁杂。你厌恨开平哥的为人，他便是强留你一辈子，也不过是相互折磨罢了。我与沐恩都不愿见你们如此。”
真的是她防人太过了吗？师杭苦笑叹道：“令宜，我也没有你想的那般多谋善断，今朝不虑明朝事，过一日算一日而已。”
“凭心，我是想北上的。不为元廷，只为容身。可我一个‘已死之人’，父母双族又门庭衰败，根本无力庇护我。我已无路可走了。”
窗外的风声依旧，寒意更浓。
“至于孟开平，我恨他，却算不上厌恶他。双亲之死，沦落至此，虽非他一力促成，但到底与他脱不了干系。况且，他从未将我当作他的妻。他的心气太高了，一个想要扬名四方、征伐天下的男人……不是我的良人。”
她在红巾军中待了小半年，除却孟开平，并无谁曾冒犯过她。乱世之中，这样的日子足以称得上是“岁月静好”了。可师杭却始终不忘警醒自己，万不能沉浸其中忘却本心。他们外人冷眼瞧着，都觉得孟开平是真心待她，可当这‘真心’落在她自个儿身上，便如饮水，冷暖自知。
她还没想好今后的路该如何走，可总归有一条，绝不能当男人豢养的雀鸟儿，失了羽翅，更失了浩然高飞之心。
“筠姐姐，你千万要想好。”沉令宜到底年纪还小，只劝道：“不必急于一时，现下外头乱得很，走也不能即刻便走。好时机须得静候之。”
师杭明白她的意思，颔首道：“我不怕等，只是，我怕长此以往……”说着，她轻轻抚上小腹，语带愁云，眸光却决然道：“要走就干净利落地走，不可自误。令宜，求你先替我成全这桩心愿可好？”
*
夜深寒透。
沉令宜甫一出院门，便望见几人提着灯笼向着这处大步踏来。
“令宜？”
行至近前，沉周成见了女儿，焦心全都挂上了眉梢：“出了这样大的事，怎的不家去？”
“爹……”沉令宜正欲解释，转头却见另一道高大黑影，当下面色简直比见了鬼还难看。她不敢再多留了，于是立马上前一步，扯了她爹的衣袖就要往家跑。
见状，男人浓眉一挑。
“站住。”孟开平冷喝道：“见我就跑，什么礼数？”
沉令宜的确被她爹教训过——今时不同往日了，私下里也罢，人多眼杂的场面则定要多些规矩。规规矩矩，对谁都好，也总不会出错。
眼下，孟开平是一路之长。他出声，没人敢驳面。灯笼里头摇曳的晦暗火光映在男人脸上，愈发显得他一双黑眸深沉似墨，盯人的时候比野狼发狠还唬人。威压之下，沉令宜也只好乖乖退了回来，老老实实侧身行礼：“见过元帅……”
她不情不愿的，声音倒比蚊子哼唧还小。孟开平懒得同她计较，他一手将灯笼甩给侍从，一边侧首吩咐道：“胡将军，沉将军，今日已晚，余事明日再议。”
侍从们恭敬退下，胡大海亦抱拳应了，先行一步。而沉周成则皱着眉头，又在原地立了片刻，还是放心不下。
“令宜，早些回去。”他嘱托道：“我和你娘在家等你。”
“嗳。”沉令宜点点头。
人都散了。望着她爹一步步走远，寒风阵阵卷来，身旁的男人又不言不语，她扭头颇为不快道：“孟开平，我又没得罪你！当着我爹的面，你留我……”
“披的这狐狸毛，她送你的？”男人打断道。
沉令宜低头看了看自己身上这件白狐斗篷，故意气他：“不然呢？筠姐姐又不似你一般小气。”
孟开平闻言一顿。冬日簌簌，最怕风雪。至纯至洁的白狐皮配上一番冰天雪地的琉璃景色，想来必然极美。
可惜了。
“日后，没有你爹的准许，你若再敢同齐闻道出城游猎，我定会一并重罚，绝不姑息。”
没想到孟开平冷肃道：“他此番挨了二十下军棍，想来十天半月内也不敢轻易撒野了。你好生提点着他罢，免得好了伤疤便忘了疼。”
说完，他转身就朝院内走。沉令宜被他惊呆了，半晌才反应过来，忍不住追了上去大喊道：“孟开平！你来真的啊？！你当真罚了他？！”
“不然呢？”孟开平被她给绊住，依旧面不改色道：“他是中过箭的，当日九死一生，今日却以你涉险，难道不该罚？假使那箭再快些再准些，我想，你可没有他那样好的身板可以捡回一条命。”
“我、我……”沉令宜抖着唇，愧疚万分道：“他若有五分错，那我也该担五分才对！你下这样重的手，他……”
“他没有异议。”
沉令宜怔住了。
“令宜，这也是对你的告诫。”孟开平微微一笑，继续道：“我不会用军法处置你，但你也该明白，你们都不是孩童了。你若伤了分毫，比起齐闻道，更伤神痛心的便是你的爹娘。”
“沐恩他没有选择，他的命不由他掌控，但你还有得选。”
“且多爱惜你自己的性命罢。”
沉令宜从出生起就认识他，至今一十叁年，从昌溪到应天再到徽州府，将军百战，战必惊心。她始终当他是曾经那个漫山遍野瞎跑、田间地头劳作的开平哥，何曾想过他竟会变得这般不留情面、不顾情分。
“开平哥，你从前不是这样的。”她低低道：“我晓得你是为我好，可沐恩他……换作从前，你万万不会伤他，不论他犯了怎样的过失，你都会千方百计替他周旋。为什么自应天走后，一切都变了呢？双玉哥哥长久无信，思本哥哥待我们也不如从前亲近，如今就连你……别瞒着我，难道是应天那边出事了吗？”
孟开平静静听着，并没有安慰她，只是道：“利欲熏心，权势移性。莫要轻信旁人。”