第38章
莉莉先是皱起了鼻子，仿佛想到了一些不是很令人愉快的记忆。但是脸上随后又泛起一抹不正常的红晕，她说：“他们跟我是一个学院的，他们也是格兰芬多，佩妮，他们没有欺负我。”
佩妮点点头，推开门出去了。
她能感觉到莉莉还有很多话没有告诉她。但是石墙，都是因为那堵石墙，莉莉和那些男孩可以轻松地穿过去，对于佩妮而言——她已经伸出她的手指感受过了，那就是一堵普通的，粗糙的，冰冷的石墙，这个石墙把她和里面的世界隔开了。
那些是石墙里面的故事了，佩妮拿着书走在街上，今天是个好天气，昨夜刚下了雨，地面有一些潮湿。但是太阳出来了，马上就会晒干这些雨痕，道路上有几个漫步的行人，遇见熟悉的面孔，佩妮微笑着跟他们打招呼。
这个镇上的生活，才是佩妮的世界。
佩妮走到炉灰巷前，心里有一丝忐忑。
在暑假结束前，佩妮找了一个机会告诉了普尔佳关于薇拉的近况。
普尔佳上学的时间越来越少了，她只在一些烹饪课、缝纫课的时候出现，像往常一样坐在佩妮的后面。
在一节烹饪课堂上，她们学习烤火鸡，普尔佳请求佩妮和她一组。佩妮告诉了她薇拉在炉灰巷开了一间杂货铺，普尔佳没有抬头，她负责给火鸡刷蜂蜜，一层又一层，每层刷得很薄，很透亮，她的神情看起来又虔诚又认真，她说：“有空我会去看薇拉的。”
其他的课堂上，普尔佳的桌子也空荡荡的。
佩妮在内心深处感受到了一种虚弱的匮乏，不是空虚，是一种匮乏。
有人从她这儿偷走了什么，但是一股愤怒的感觉随之涌上来。因为她不知道自己被偷走的是什么，而且她甚至不知道小偷是谁。
现在她手上拿着那本讲述了服装设计师伊丽莎白故事的书，推开了薇拉杂货铺的门。
第一次在薇拉这里购买了笔记本后，佩妮总还是会找一些时机过来，在薇拉的杂货铺买一些其他的物品。虽然来的次数并不多，但偶尔也会撞到本·肖恩，这个时候佩妮会选择离开，等下次再过来。
大部分时候都是薇拉在杂货铺里，她一直待在那个小小的木制柜台后，佩妮每次推开门进来，薇拉都在把玩她的手指，空气里总是挥之不去的发酵的黄豆味，木窗框投下来的光线里，可以看见飞舞的尘埃。
佩妮站在木制柜台这边，把硬币交给薇拉的时候，会跟薇拉说几句她在学校的生活，她和普尔佳的烹饪课，以及烘焙坊的新产品，成衣店的裙子，还有电视台新出的节目，是薇拉以前喜欢看的频道。
薇拉有时候会笑一下，但是大多数的时候没有什么表情，收下了佩妮的硬币后，便坐回到木制柜台后的凳子上。
“平时客人多吗？”佩妮问。
薇拉耸了耸肩，宽大的领口露出一小节她的锁骨：“还行。”
“没有客人的时候你都在做些什么呢？”
“等待。”薇拉顿了顿，补充道，“等待下一位客人推门进来。”
门推开的光线惊动了木制柜台那一块的阴影，一个人影慢吞吞地从后面站起来：“欢迎光临。”语调被拉长但没什么激情。
佩妮拿着那本书穿过货架走过去，她的心怦怦跳起来。
“嗨，薇拉。”佩妮站在木制柜台前。
“今天想要什么，佩妮。”薇拉说。
佩妮把那本书放在木制柜台上，推到薇拉的面前：“今天我不买东西，今天我给你带了一本书，这本书讲了一个叫做伊丽莎白的设计师，进军纽约服装设计界的故事。这本书很好读，没有复杂的单词，一点也不难，故事情节很吸引人。薇拉，我觉得它很适合你，在没有客人的时候，你可以看看这本书，用她来打发时间。”
佩妮一口气把这段话说出来，不给自己反悔的机会，她微微把自己的身体前倾，隔着柜台，期待地看着薇拉。
光线从薇拉头上的木窗框投下来，正好落在薇拉的脸上，使她的脸被照亮了一半。
薇拉眯着眼，视线在那本书的封面上转动了一下，她拿起了那本书，翻到了背面，借着光线看见了这本书的简介。
佩妮的心随着期待的感觉飘起来。
“我说，”薇拉松手，那本书啪地一下掉在了木制柜台上，发出好大一声响，砸在了佩妮的心上，“拿着你的书，从我的铺子里滚出去。”
佩妮的笑容僵在脸上，她感觉自己幻听了，她呆滞地站在木制柜台的这一侧，茫然地问：“你说什么薇拉？”
“我说。”薇拉好像哽咽了一下，但是声音太轻了，她往后退了一步，避开了此刻投射在她脸上的光线。
“拿着你的书，从我的铺子里滚出去。”
好像被什么东西抓住了，佩妮一动也不能动，麻木的感觉从双脚一直蔓延到手指尖，她只能无措地盯着薇拉。
“请你不要再来施舍我，可怜我了。”薇拉的身影从阴影里冲出来，白光照在她的脸上，使她的脸色看起来非常惨白。
“我一点儿也不可怜。”薇拉瞪着她的眼睛盯着佩妮，一个字一个字地用力说。
“我早就跟你们不是一个世界的人了，佩妮，这里是炉灰巷。”
“我不需要读书，不需要看书，我也根本不喜欢看书。”薇拉把她的身体前倾过来，她离佩妮更近了，两只胳膊拍在了柜台上面，发出一声响，手臂因为用力而颤抖着。
佩妮盯着她的眼睛，不知道是谁的眼睛里先浮起了雾气，使周围的景象都带上了一片朦胧。
“一颗纽约服装设计界冉冉升起的新星？”薇拉低下头，她把柜台上的那本书背面的内容一个字一个字念出来，然后大声嘲讽，“我对这些事情一点兴趣都没有。佩妮，你总是那么自以为是。”她的声音因为歇斯底里而带上了颤音。
“你不要再说什么学校了，我早就不记得那些事情了，单车已经卖了，我不喜欢上学，我不喜欢新裙子，我也不喜欢你。”薇拉把自己的声音绷得紧紧的。
水汽在两个人的眼中氤氲，但是她们都在竭力克制不让其聚成水珠落下。
挺起你的胸膛来，佩妮，她对自己说。
“我早就已经忘记那些事情了。”薇拉吞咽了一下，说，“我只想活着，佩妮，把家里欠的钱还干净，然后……”
“现在我待在这里挺好的，这里光线不会刺眼，没有什么人，不会有人对我指指点点。”薇拉连珠炮似地一句接一句，她再度从柜台后面探出她的身体靠近佩妮，现在两个人之间的距离咫尺可闻。
“但是你为什么要出现呢，为什么要送这本书给我呢？为什么要让我想起以前的那些事情呢？”薇拉先没有忍住，大颗的眼泪从她的眼睛里夺眶而出：“我讨厌你佩妮，讨厌你用那种眼神看着我。”
“你什么也做不了。”她的声音轻下来，不知道是谁的眼泪滴在佩妮的手上，直直烫进了她的心里。
“这些事情和你有什么关系呢？”
“我和普尔佳的事情根本没有发生在你的身上。”
“你就现在，带着这本书，转头离开我的杂货铺，离开炉灰巷，回到你自己家，过好你的暑假，回去好好上学就好了。”
“我们只是普通朋友而已，佩妮。”
“离开炉灰巷，现在，立刻。”
佩妮抱着她的书走在路上，好像有一把剑穿透了她的胸膛，使她的胸膛火辣辣地疼痛起来。
她抬起自己的衣袖，狠狠地擦了一把脸，既感到委屈，又感到愤怒。
黑色的河水无处不在，要把大家都吞噬干净了。
佩妮抬头看了一眼天色，太阳还明晃晃地挂在天上，只是抬头这么直视一下太阳，新的泪水又要从眼睛里流出来了。这样可不行，太狼狈了，大街上会碰到熟人的，佩妮心想，得赶紧回家，不能让别人看见。
她抱着书越走越快，最后一路小跑着冲回了家。
不能让他们看见。
佩妮砰地一下打开门，要往楼上的房间冲去。但事与愿违，急匆匆的她与正巧过来的莉莉撞了一个满怀。
在莉莉的惊呼声中，手上的杯子脱手而出，砸在了玄关处的地板上，一声清脆的声音后，碎成了好几瓣，里面的红茶渣落在地板上，把妈妈早上拖过的地板弄脏了。
“佩妮，”莉莉抓住佩妮的手，“对不起，你有没有事。”佩妮偏着脸没有去看她。
看见地板上碎掉的杯子，莉莉惊慌起来：“对不起，佩妮，我错了。”
爸爸妈妈听见声音赶了过来。
这下大家都看清楚了佩妮的神色。
只是一个杯子而已。但是泪珠还是不断地从佩妮的脸上滑落，砸在地板上溅成一朵朵小花。
莉莉很紧张地说：“佩妮，你不要难过，我把我的杯子赔给你，你喜欢什么样的杯子，我可以去对角巷给你买其他更好的杯子。”