第13章
第13章
内室静了一瞬。
众人眼观鼻鼻观心，大气都不敢出一声。
蒋弦知也微怔，面前的纬纱被呼吸轻轻拂动着。
良久后心绪终于平复下来些，她轻软出声。
“没……没事。”
金璃在那旁讨好地摇了摇尾巴。
任诩淡看了一眼，扯唇道：“它是喜欢你。”
蒋弦知身子一缩，似是承受不住这份抬爱，无意识地向任诩身后躲了躲。
小姑娘的衣袖轻轻摩擦到他手臂上，带着点零星的痒意。
任诩拢了下手指，没避开。
“还怕？”
“好多了。”
声音清楚，语气里却还带着些薄怯。
倒无端有些招人。
“回去吧，”任诩似乎捻了下指骨，而后不着痕迹地散漫开口，“你那络子，我帮你找。”
蒋弦知一顿，似乎有些犹豫。
“怎么，不信我？”他轻笑着看过来。
被他一语猜中，蒋弦知耳尖红了一瞬，而后否认：“没有……”
“我能寻到，”他没再多言，兀自安排下来，“明日酉时末，会让人送去南巷。”
南巷就在蒋府外不远处。
他虽说态度淡漠蛮横了些，但看着倒是好心的。
寻到络子要紧，蒋弦知抿了下唇瓣，没拒绝。
“那就有劳二爷了。”
蒋弦知走之后，香云楼里静寂了半刻。
纪焰也不敢说话。
说来或许离谱，这么多年，他是头一次听见任诩给旁人道歉。
所以，他们这些也听见了的人，不会被灭口吧？
“纪焰。”
心思还未落下，就听得任诩唤他。
纪焰登时脊背挺直，刚欲说什么，忽而见他披上外衫。
“这么晚了，爷要去哪——”
话还没说完，他便自觉多嘴。
还能去做什么，定是去樊花楼。
火气那般大地给人家扔了，还不是要亲自去捡回来。
却见任诩幽幽望过来，手指置在胸前的襟扣上，似乎有些用力的趋势。
“你有想法？”
“不敢不敢，属下……属下瞧见过那络子，就在樊花楼，属下陪爷去找。”
“闭嘴。”
“……是。”
*
蒋弦知回到府中的时候，瞧见院中尚灯火通明。
偌大的庭院中，月色和纸灯映在几座方正的金丝楠木箱上，暗红的箱身上镶金挂玉，远远便可窥见不凡的华贵。
“姑娘回来了？”有知兰榭的小侍女出来相迎，面上挂着笑，往身后一指，“这些都是侯府送来的定亲小礼呢。”
蒋弦知看了一眼。
于侯府这样的人家来讲，只堪言过得去，难免有些轻视意味。
对老侯爷而言，恐也只是想为任诩草草寻个婚约了事，心底想必对蒋家这般行径多有不齿，自不愿张扬。
其实她也希望如此。
只愿平平淡淡地嫁了，若能安稳在后宅度过一生，自是最好。
但任诩那个人——
蒋弦知手指轻收，杏眸微垂。
现下来看，这位恶名赫赫的侯府次子，也并非豺狼虎豹之辈，若是轻声细语，似乎也勉强同他讲得通道理。
所以，只要她事事依从着，容他花天酒地，他大约也不会为难于她。
她正出神想着，忽然见蒋弦微自不远处走过来。
“我从前也以为姐姐嫁进侯府就是攀上高枝了，”蒋弦微美目扫过那几箱小礼，摇头轻笑，“不想这聘礼竟这般寒酸，就连柳家送给蒋弦安的礼，也比侯府娶姐姐你的要多啊。”
蒋弦知无甚神色，权作没听见。
“妹妹有闲心理我的事，还不如回去好好温习功课，以免被父亲责骂。”
蒋弦微面色一变。
父亲之前特求了沈家，让她们姐妹也得以去上沈家家塾，这个月虽是休沐，却也留了不少课业。
不日就要入塾，她却没有半分头绪，到现在还一笔未动。
以往她的功课总是蒋弦安来写，但近日同她闹得不可开交，她怎会拉下脸去求她！
“你得意什么……”蒋弦微柳眉高挑，刚要发作，忽而见前院来人。
前院王嬷嬷给这边请了礼，递与蒋弦知一张帖子。
“给姑娘请安，这是黄家遣人送来的帖子，说是请大姑娘有空时去坐坐，白日里老爷不在，老奴就擅自将帖子放在手里了，姑娘勿怪。”王嬷嬷温声道。
蒋弦知自明白她的意思。
蒋弦微在女红宴上被打了脸面，现下黄家又独独给她送来了帖子，白日她不在时这帖子若呈到前厅，不止会被怎样处置。
她声音感激，轻声道：“多谢嬷嬷。”
蒋弦微听得此事，果然攥紧了手看向这边，目中的凌厉分外明显。
“我险些忘了，姐姐是踩着我夺得了黄夫人的欢心，可真是苦了姐姐一番筹谋。”她冷笑。
“妹妹若想去，明日同我一起就是了。”蒋弦知看她一眼，声音很淡。
“你……”
“时间不早了，妹妹早些歇息，”蒋弦知推开内室房门，没有纠缠的心思，“不送了。”
知兰榭中重归寂静，蒋弦微指尖无意识地掐进掌心，在院中站了良久。
因得这件事，原本依着母亲脸面上门相看的御史之子，连日里称老夫人抱病，不肯再来。她的姻缘因女红宴受阻，蒋弦知这边倒春风得意，好处尽收。
心中这口气压不下去，她凝着内室的方向，极恨地轻声骂了句。
“贱人。”
刚出院子不久，却迎面碰上了蒋弦安。
本就心情不爽利，蒋弦微不欲同她多言，刚要避过，却见她向自己行了一礼。
“三妹妹可还在生我的气吗？”她低垂着眼睫，看上去分外可怜。
蒋弦微眉头一皱，最看不惯她这幅模样：“起开。”
“妹妹别生气，过几日就要入塾了，我知自己别无所长，只能在这些地方替家中姐妹分忧，特多备了一份课业，还望妹妹不要嫌弃。”蒋弦安轻侧头，示意侍女将册子递上。
蒋弦微目中划过一丝亮色，她低眸扫过那册子一眼，拿起来翻了翻，而后唇角提了少许。
语气虽还骄矜，态度却已经好了许多：“早说啊。”
“大姐姐前些日子里虽有不对之处，但咱们毕竟是一家的姊妹，哪有隔夜的仇，何况大姐姐不日就要嫁进侯府了，妹妹同她闹出这须臾不痛快，日后恐怕还有的苦要吃呢。”
蒋弦微柳眉直皱，冷哼：“我会怕她？”
她含笑望过来，低柔着嗓子道：“妹妹自不必怕，不过我瞧着大姐姐近日心性当真是变了不少，竟会用这样的手段来给妹妹难堪。咱们家中统共就三个姊妹，大姐姐如此，妹妹与我万不能再伤了和气，我近日忙着见我舅舅家的各位姊妹，倒忘了来给妹妹致歉。之前的事，千般万般都是我不好，妹妹可千万别再恼我了。”
她这般低着姿态，蒋弦微自也不好再说什么，只道：“过去就过去了。”
“我就知道，妹妹最是大度。”
蒋弦微心情好了些许，愿同她寒暄几句，便问：“你舅舅来京了，现下做些什么？”
“乡下粗人罢了，不值当妹妹问起，打打杀杀的活，没得吓着妹妹。”
攥了下帕子，蒋弦微挑眉问：“打打杀杀？”
早前她便也听闻赵姨娘的哥哥是做些江湖生意，却不想真是生死买卖？
“倒也不是，我舅舅哪敢做那个，不过是为着常龙帮做事情罢了。也不至于真杀人，都是吓唬人的生意，像前阵子长街那边的崔家铺子欠债不还，就是我舅舅去要的。”
这事她倒听说过，据说那个崔家掌柜原本恶劣得很，是这一带出了名的老赖，前些日子被人整治了，吓得在长街上屁滚尿流地爬，连夜将欠下的帐都还了。
“虽说是些粗人生意，但这京中有好些贵人私下里有仇的，都暗自求助于常龙帮，想来这些人心中也不都是光风霁月的。”蒋弦安微笑道。
“常龙帮……”蒋弦微垂着眼，不着痕迹地念了遍。
“妹妹可千万别往心里去，咱们女儿家哪用得上这骇人手段，”她望了蒋弦微一眼，轻声细语，“不说这个了，妹妹日后还是要好好同大姐姐相处才是，这侯府的贵也不是谁都有福气能攀上，大姐姐命好，虽说患有眼疾，但在京中到底有个稳重名声，侯府也肯娶。她若日后若真成了郡夫人，你我不还是要好好攀附着吗？妹妹实在该为以后打算才是。”
蒋弦安说话时柔柔弱弱的，全然一副实心实意地劝诫模样，却不想蒋弦微抿着唇一言不发，面色越发难看。
攀附她？
做梦。
如今侯府还勉强瞧得上她，也就得幸于她这稳重名声，可倘若她连这名声都不再有——
她目色中划过一丝暗，不再说什么，转身离开。
蒋弦安在她身后目送她离去。
“姑娘自己对付柳家的事尚且不够，怎还有心思去管大姑娘和三姑娘？”侍女不解问。
柳家因着换亲一事自也极不痛快，却又碍着脸面没有退掉亲事，不过柳家的人也多番上门，对蒋弦安挑三拣四，言辞间极尽奚落与嫌弃。
贬低之词，尽是说她不如嫡女，配不上柳家。
可嫡庶之别，真有这般要紧？
蒋弦知才情不如她，性情干瘪又有眼疾，纵有一副好模样还不是要日日隐于纬纱之下，如见不得光的老鼠。
她不配，蒋弦知就配？
蒋弦安目色稍寒，轻笑：“你懂什么。”
*
“什么时辰了？”
自黄家拿回了图样，蒋弦知便在内室坐了一日，此刻瞧见外间月色澄亮，才记起问时间。
“姑娘，快到酉时末了。”
愣了下，蒋弦知放下手中的图样。
他昨日似乎说酉时末让人将络子送到南巷。
虽未抱太多希望，但——
若真能寻见，也是好事。
锦菱随她一起步出府外。
正值夜晚，南巷里分外寂静。
这一代多是住民，不甚热闹，过了酉时小商铺便都接连打烊，长街之上灯火不盛，只有锦菱手中的风灯烛火摇散。
锦菱有些怕，忍不住拢了下衣襟，小声问：“他为何要约姑娘晚间前来，怕不是有旁的心思？”
他若有旁的心思，自有千万种手段。
也不必如此大费周折。
想着他应下帮她寻络子的神色，蒋弦知出神片刻，而后道：“或许，是为了我好。”
终究还未成婚，无论是和他还是他身边的人见面，被人瞧见了，都够流传出满京的闲话。
他既不能送至府上，又不好白日派人来见，寻得这个时间，或也经过思量。
正想着，身后忽然传来脚步声。
蒋弦知回眸，锦菱提着灯火试探着问：“可是二爷的人吗？”
那人步伐未停，透过来一丝极冷的轻笑。
锦菱有些戒备，提灯去看。
一张方正的脸上狭目飞挑，络腮胡围上宽颌，带着冷意的狞笑挂上腮边。
身后还站着几个人，皆是满身压迫的戾气。
“姑娘……”锦菱面色微白。
蒋弦知却怔了一怔。
熟悉的面容映入眼帘，在噩梦中无数出现的那张脸，此刻在现实中重现。
一瞬，寒意就灌了满身。
“任二爷他……他什么意思？”灯在风中轻抖，锦菱手中沁出汗意，满面都是不可置信。
就算是姑娘开罪了他什么，怎能用这样的下作手段！
“走，快走！”蒋弦知声音都在抖，飞快携住了锦菱的手。
却被来人大跨步挡住去路。
“蒋家姑娘？”那人问，见她不应，轻笑，“得罪了。”
*
“爷，您来都来了，何不亲自过去？”见任诩在南巷外站定，纪焰侧眸问。
攥了下手中的引绳，金璃欢快地在他脚下扑腾。
“你能牵住？”任诩看他。
纪焰慌忙摆手。
除却喂食的时候，这祖宗除了二爷谁也不认，上回一个暴冲就险些让他跌进河里，还是算了。
“小姑娘胆子小，”任诩轻笑，“别又吓着。”
纪焰会意：“那属下去送。”
只是刚走出几步，忽然回过身来，他皱眉：“爷，那边好像不太对啊。”
怎么——
有男人的声音？
金璃在他脚下，不敢叫喊，却也因着陌生的气息戒备起来，直欲往前奔。
任诩抬眸，松了手上的力气，由着金璃将他往前带。
隔着不远，瞧见几个男人将小姑娘围在中间。
原是欺负人呢。
怪不得没瞧见。
寒意自唇畔游走，任诩笑意薄凉。
他不远不近地站定，舌抵过腮，轻啧。
领头男子戒备回眸。
瞧见只有二人立着，面上浮出不耐：“滚开，别多管闲事。”
任诩未应。
只半倚靠在墙上，而后散漫地朝他身旁的人招手：“过来。”
领头的被他这淡漠模样激起怒意，高声骂道：“老子说话，你当放屁呢？”
他抱手轻笑：“那你继续放。”
领头的话被噎在口中，怒意更盛，只回身对蒋弦知冷笑：“你敢过去，你俩今日就等着一起死吧。”
蒋弦知攥紧了手，朝他迈了几步，有些紧张。
她回过头看着那帮人，皱眉轻声：“要不我们跑吧，这些人是江湖帮派的，下手很黑，你……你别……”
她知晓任诩的性情，这些人这般嚣张，此事定不能善了。
前世任诩带着一群人，是打得过他们。
可如今就他和纪焰两人，怎么能……
他垂眼，对上蒋弦知视线。
“担心我？”
抿了下唇，蒋弦知低声道：“会受伤的。”
“下手黑是多黑？”他忽而扬唇，笑意明朗。
如焰的褐痣缀在他深潭样的目色下，燃起一星的亮。
“能有老子黑啊。”
“少废话——”
那侧人似乎耐心告罄，蒋弦知刚回头去望，忽然感受到身后传来轻拽的力道。
“金璃。”
金璃乍然咆哮，蒋弦知身子一缩，全身寒毛竖立。
“咬死算。”
任诩放了引绳，将她腰带攥在手心，顺势往身前一带。
纵是背对，他身上的檀香气息也近乎侵略地席卷过来。
隔纱传来男子掌心厚重而干燥的温度，眼前被挡得严实，其他感官忽而变得清晰。
微怔间，听清了他靠在耳边桀骜不驯的轻笑。
“说了让你过来了。”
作者有话说：
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