第157章
“这是早就有所预料的事。况且，臣本就没打算明目张胆去拜访诸侯，从而探听消息。”
若是果真那样，君侯不结党不广交的作风便毁了。
眼下君侯正在创建国商司的紧要关头，他们为臣的岂能为君侯招祸？
“辛苦仲枢了。”刘吉有系统协助， 如有需要，他可以每天关注跟进颜枢等人的办事进度。
他能很放心地将事情交给他们。
国商司官署选址长安城西北的东市，但内外都还需修缮改造。
另一边刘吉组织终面，筛选录取二十名国商司职员，却也还不能立即开展工作，还需进行‘入职培训’。
于是他便也不急不忙，一边草拟国商司的员工手册、绩效考核、岗位架构等各项规章制度，一边等着官署修缮改造竣工。
国商司的正式运行，总要等到过完年之后。
东莞侯国位于齐鲁半岛腹地，到长安的距离已经属于遥远之列。
因此直到将入九月下旬，侯国的‘献粮队’才抵达长安。
“臣侯尉赵昂亲自率领献粮队，另有侯令门下掾吏与庶子陶杯、洗马鲁伯敬随行，顺利押送献粮至边郡定襄郡，幸不辱使命！”
赵昂率领的献粮队，一入长安城便直奔‘东莞侯别第’而来。
在门房处等待通传时稍作整理，便急切地前来拜见刘吉。
赵昂作为代表，简要汇报。
“有君侯提前来信，国中早早开始做准备，接到搜粟都尉行路指令的次日，便装车粮食。再一日就迅速出发，方能赶在年前将献粮运达定襄郡。”
东莞侯刘吉本人就在长安，不必像其余诸侯一般从封国为朝觐而来。
但贡纳献粮的队伍仍需从侯国出发。
而且他们是先北上定襄郡后，再南下抵达的长安。
“你们辛苦了。”刘吉真心实意地如此认为。
“因为暂改献费为献粮之策，乃我所提。为防他人攻讦我假公济私，便刻意叮嘱了苏都尉，将东莞侯国献粮队终点定在了定襄郡。”
边郡也分内外远近，名符其实的边郡是与匈奴接壤的，最北疆之地，例如定襄郡。
以刘吉的皇帝信重盛宠，以及与苏建的交情，将侯国献粮队终点定在近一些的郡，都无需额外开口的。
反而是定在真正的边郡，才需要他专门去打招呼。
赵昂等人皆毫无怨言。
“君侯早先便在信中与我等解释过此事，下令为献粮队的卒吏们备足衣食，更是额外赏下钱帛。
如此厚待，那些卒吏可都争先恐后愿走这一趟呢！ ”
有钱能使鬼推磨，如果一项工作没人愿意干，那多半是待遇没给足。
刘吉很认可这个说法，“上下近百人，风餐露宿月余，怎还能让你们缺衣少食？”
又问起一路情况：“路上可还太平？献粮队可有遇见劫匪拦道，卒吏伤亡如何？”
侯国之中，以辜九等游侠为主组成的‘民间’商队，在外行商就不时遇见山贼盗匪。
虽然献粮队打出了官方旗帜，寻常贼人不敢拦道，但也难防胆大叛逆的。
赵昂神色轻松：“确实曾遇见过劫匪。”
一边说着，神情中带出几分骄傲来：“然那些劫匪一看见队伍打出的东莞侯印旗帜，又有贼众说起马铃薯乃是君侯献上，如此方才得以推广种植。
或是劫匪亦有侠义之气，又或者怕打劫君侯的献粮队，会被乡邻亲族唾骂忘恩负义，便立即恭敬地退开让道了！ ”
虽然那些拦道的劫匪未必赢得过献粮队中的兵卒，但能让劫匪让道，没有争斗伤亡，岂不更好？
“君侯声名远播，竟令劫匪也敬上三分。”
刘吉嘴角的笑意虽未消，却也淡了三分。
但念及长时间不见，又有押送献粮的功劳和苦劳，便也没当场发作。
只微笑道：“哪是我的名头响亮。”
“是百姓感念陛下仁爱，推广种植马铃薯以解饥馑之忧，又敬佩边郡将士守疆卫国以护家户安宁。
方才不敢也不忍打劫贡纳给陛下，又输作军粮的各路献粮。 ”
刘吉话才说一半，赵昂也察觉到自己话中有失，懊悔不已。
“君侯言之有理。”
是他鲁莽失言了。
所幸他刚入城就来拜见君侯，途中忙着赶路也没与人吹嘘沿途见闻。
否则祸从口出，不仅祸害他自己，更连累君侯。
刘吉见赵昂乎懊悔，陶杯他们也都神色严肃，笑意重新浓郁。
“你们一路奔波，现在万事不必烦心，先歇上两日。三日后，我再为你们设宴接风。”
今日一行人初至，刘吉只是按礼简单迎接寒暄一二，没预备详谈。
“多谢君侯体恤。”
赵昂几人领命道谢。
临散退前，刘吉还细心周到地吩咐郑伯：“好生将人安置。”
“沐浴的热水别缺了，日常吃食也用心些。”
“再有，每人备一套换洗新衣裳——有存货都拿出来，若是不够，或从库房拿布现做，或去外面寻成衣皆可。”
也不是所有卒吏都在沐浴洗尘后，等着新衣上身，现买或现做衣裳也来得及。
何况，君侯也只是以此为说辞，赏赐献粮队每人一身新衣罢了。
衣裳用料，也会有绸缎绢帛与麻布的区别。
郑伯面无难色，利落领命：“唯。”
之后两日，虽说是歇息，刘吉却也没让他们禁足。
允许自由出入，还鼓励他们出门在城中游玩。
明面上，这两日之中，刘吉正好将献粮队护送来的今年酎金上交少府，并取回提前预定的朝觐所用苍璧和皮垫子。
为临近的正月朔旦朝觐大会，做完最后的准备。
暗地里，他经意或不经意地，在不同的时机和场合，与陶杯、鲁直和赵昂等十来人分别见过，并且聊了不短的时间。
这是对侯国之中的情况多方了解，并交叉验证。
同时也在对后续人员的安排，做一做面谈。
-----------------------
作者有话说：【只来得及更新这么一滴滴】
第108章
三日时间， 一晃而过。
为赵昂、陶杯和鲁直等一行人设下的接风宴，如约而至。
这日，刘吉与提前说好空出时间来的吴锦相携出席。
早在二人确定关系后， 寄回侯国的信中便已宣告了此事。
因此陶杯等人知道他们有女君了， 正是当初救下的吴锦女娘， 倒也不出所料。
今日算是吴锦在留守侯国的属臣中，首次以未来女君的身份亮相。
刘吉和吴锦的衣裳配饰， 无x论是别院的郑伯或是吴锦小院的绿竹，向来都是一样布料裁制双份。
除了体量大小不同，服色、纹绣甚至形制都一般无二，每每穿出去都能让人一眼看出系出一家。
——近来长安城中，都带出了一股有情男女穿‘情侣装’的风尚。
今日二人也是这般，一般无二的着装，相携出席。
刘吉牵着吴锦的手进入堂中，走过单人设席案的两列席间，姿态亲近温和。
边走边道，“我身边这位便是我已经定下婚约， 只待择日亲迎完成昏礼的妻子， 你们还不见过？”
庶人之妻称‘妻’， 诸侯之妻曰’夫人’。
刘吉愿如庶人一般， 与吴锦做这天下最普通的一对夫妻。
陶杯他们这般家臣， 却不能无礼。
起身揖礼相迎的堂中众人，在二人走到首席前站定后，整齐划一地离席来到堂中。
正式地行礼，“拜见君侯！拜见夫人！”
刘吉带着吴锦受了拜礼，才叫起赐座。
俱都回席入座后，在隶臣鱼贯而入， 为堂中主臣席上的食案奉上酒水佳肴的同时。
刘吉也开口道：“今日堂中皆是多年僚属，亦如多年亲属，一二年方才难得相聚一堂，无需拘囿虚礼俗仪，就如家户之间年终家宴，尽情吃喝便是。”
“今日是为国中来客接风宴饮，也可看作是年岁将尽之际，一家一户之间难得众人齐聚的团圆宴饮。”
“唯！”
众人齐声应道。
很快美酒佳肴齐备，刘吉为吴锦和自己斟满酒杯，众人见状也为自己满杯。
刘吉和吴锦间无需言语，已共同举杯，向堂中众人道：“为今日难得一聚，诸君共饮此杯。”
“敬君侯、敬夫人此杯！”
众人纷纷举杯道。
一杯喝过，接风宴正式开始。
留守侯国与留任长安的两班人马，今日虽未完全到齐，也算是难得小聚了。
刘吉既然说了如同家宴，便确实无需讲究主臣虚礼。
刘吉和吴锦只是亲和热络地招呼吃菜喝酒，不时关怀问候两句。
当下没被问到者，就正儿八经地吃喝，或与左右邻席小声交谈，推杯换盏。