第56章
更不能让世人以为，新科探花沈清辞，是靠着媚上惑主才得圣宠。
他要站出去，要以沈清辞的名字，堂堂正正立于朝堂。
萧烬看着他眼底重新燃起的执拗与风骨，脸色一点点沉下，周身气压骤然变冷。
“朕不同意。”
他开口，语气斩钉截铁，没有半分商量余地。
“为什么？” 沈清辞猛地抬眼，不敢置信，“臣已经答应留在陛下身边，再不反抗，陛下为何连这点要求都不肯答应？”
“朕得到朕想要的人，你安安分分待在朕身边便够了。” 萧烬俯身，一手撑在榻边，将他笼罩在阴影之下，眼神冷冽而偏执，“待在寝殿里，有朕宠着护着，锦衣玉食，无忧无虑，不好吗？”
“为何非要去朝堂，非要见那些朝臣，非要抛头露面？”
沈清辞心口一凉，瞬间明白了。
陛下根本不是担心他劳累，不是怕他烦心。
是不想。
不想让别人再看见他。
“陛下是怕…… 别人再看见臣，是吗？”
沈清辞声音轻颤，却字字戳破真相，“陛下怕旁人看见臣，看见臣的才华，怕臣被人惦记，被人抢走 —— 所以陛下要把臣锁起来，藏起来，一辈子不见天日。”
萧烬脸色微变，没有否认，只是眼神更冷：“沈清辞，你是朕的。”
“臣是陛下的臣子，不是陛下笼中雀！” 沈清辞猛地提高声音，连日压抑的委屈与不甘终于爆发，“臣十年寒窗，不是为了做一个被锁在深宫、不见天日的玩物！臣若连朝堂都不能去，臣活着，与死何异？”
他盯着萧烬，一字一句，据理力争：
“陛下若真要囚臣一辈子，那便索性赐臣一杯毒酒。
否则 —— 臣便继续绝食，继续反抗，陛下就算强行灌食，臣也总有办法死在这座殿里。”
以死相逼。
这是他现在，唯一能拿得出手的筹码。
萧烬看着他眼底宁为玉碎的决绝，心口猛地一紧。
他不怕沈清辞闹，不怕沈清辞恨，只怕沈清辞真的一心求死。
沉默在殿中蔓延，压得人喘不过气。
萧烬盯着他苍白却倔强的脸，良久，终于缓缓开口，声音低沉沙哑，带着不容置喙的强势：
“朕可以答应你。”
沈清辞眸色一动，刚要松气，便听见萧烬下一句话，狠狠砸在他心口。
“但朕有条件。”
萧烬俯身，凑近他耳边，声音压得极低，带着毫不掩饰的占有与强势：
“想要上朝，可以。
想要回南书房，可以。
想要站在朝臣面前，也可以。”
“但今夜 ——”
“你替朕。”萧烬双腿暗示性岔开，把沈清辞的头捧了过来。
沈清辞浑身一僵，脸色瞬间惨白，瞳孔骤缩。
他听懂了。
“陛下……” 他声音发颤，屈辱得浑身发抖，“你……”
“不愿意？”
萧烬直起身，淡淡看着他，大拇指抚摸着沈清辞的嘴角，语气恢复冷漠：“那便作罢。明日起，你依旧待在殿中，哪儿也不准去。”
他作势要起身。
“…… 臣愿意。”
三个字，轻得几乎听不见，却带着慌乱。
沈清辞闭上眼，两行清泪无声滑落。
为了能重回朝堂，为了能保住最后一点文人风骨，为了不被彻底当成不见天日的玩物。
他愿意，再受这一次折辱。
萧烬看着他泪流满面、却不得不低头顺从的模样，眼底掠过一丝复杂，快得抓不住。
但更多的，是势在必得的占有与满足。
他伸手，指尖轻轻抚过沈清辞泛红的眼角，声音低沉，带着一丝蛊惑：
“乖。”
“只要你听话，朕会让你站在你想站的地方。”
第65章 折骨承欢
寝殿烛火幽沉，光影压得人喘不过气。
沈清辞垂在身侧的手攥得指节发白，眼底最后一点光亮被碾碎，只剩下无边无际的屈辱与认命。他缓缓屈膝，双膝重重落在冰冷的金砖之上，脊背绷直，不肯弯下半分风骨，可眼底的湿意，却出卖了他所有的溃不成军。
“臣，应下陛下的条件。”
声音沙哑破碎，没有起伏，像一把钝刀割过喉间。
他要上朝，要回翰林院，要站在金銮殿上做回沈清辞，而非被囚在寝殿、不见天日的玩物。他是要借这上朝的机会，寻一条生路。
萧烬立在他身前，明黄色衣摆垂落，周身气压冷冽而强势。他垂眸俯视着跪在脚下的人，那双曾盛满清冷与傲骨的眼眸，此刻蒙着水汽，倔强又狼狈，莫名产生意思怜惜，但是又压了下来。
“既已应下，便不必装模作样。”萧烬开口，声线低沉，不带半分温度，“过来。”
沈清辞浑身一颤，牙关紧咬。
他没有动，不是反抗，是本能的抗拒。那深入骨髓的羞耻，像藤蔓一样缠紧心脏，让他连挪动一步都觉得窒息。
萧烬眸色一沉，上前半步，俯身捏住他的下巴，力道强硬，强迫他抬头与自己对视。
“怎么？反悔了？”他目光锐利，字字戳心，“你要记住，是你求着朕，给你上朝的机会。机会是朕给的，规矩，便由朕定。”
“臣……不敢反悔。”沈清辞睫毛剧烈颤抖，泪水无声滚落，砸在萧烬的指尖，冰凉刺骨。
“不敢就好。”
萧烬松开手，后退一步，周身的压迫感却分毫未减。
沈清辞闭紧双眼，将所有的难堪与绝望悉数咽下。他缓缓挪动膝盖，靠近那抹明黄，每一寸距离，都像是在凌迟自己的尊严。
烛火摇曳，映得他侧脸苍白如纸，唇瓣抿成一道毫无血色的弧线。
他顺从地抬手，指尖冰凉，触碰到萧烬衣料的那一刻，浑身控制不住地发抖。没有挣扎，没有哭喊，只有麻木的顺从，像一具被抽走灵魂的木偶，任人摆布。
萧烬的指尖嵌入他的发丝，力道不重，却带着绝对的掌控。
他低头看着怀中人紧闭的眉眼，看着滚落的泪痕，心底的占有欲疯狂滋长。这是他的探花郎，清冷、干净、一身风骨，如今却只能跪在他面前，温顺承欢。这份极致的反差，让他获得了病态的满足。
“睁眼。”萧烬命令道。
沈清辞不肯，死死闭着眼，不肯直面这份不堪。
萧烬也不强迫，只是动作愈发强势，不给半分喘息的余地。殿内寂静无声，只有压抑的呼吸交织，每一秒都漫长如年，将沈清辞的骄傲，一寸寸碾成粉末。
他忍。
忍过喉咙的酸涩，忍过心底的恶心，忍过浑身每一寸肌肤的抗拒。
脑海里反复回荡着一句话——只要能上朝，只要能护住江南亲友，只要不烂在这深宫之中，怎样都好。
不知过了多久，这场屈辱的兑现终于落幕。
萧烬抽身而起，沈清辞瞬间脱力，瘫软在地，浑身冰冷，止不住地发抖。他猛地偏头，捂住胸口，剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海，生理性的厌恶几乎将他吞噬。
“想吐？” 萧烬捏住他的下巴，强迫他转回来，眼神冷冽，“忍回去。”
“这是你答应朕的条件。”
沈清辞浑身发抖，一句话都说不出来，只有眼泪不停往下掉。
萧烬看着他这副狼狈脆弱的模样，心底那点暴戾稍稍褪去，取而代之的是一种近乎病态的怜惜。他伸手，用指腹擦去他脸上的泪，动作难得轻柔：“哭什么。朕答应你的，一定会做到。”
“明日，你便可以上朝。”
他停止了干呕，身体僵硬地趴在地上，连颤抖都变得微弱。
他没有资格崩溃，没有资格失态，更没有资格任性。他的命，他的尊严，他在乎的所有人，都握在眼前这个帝王的掌心。
“臣……知错。”
三个字，轻得像一缕烟，耗尽了他全身所有的力气。
萧烬见状，神色稍缓，俯身将他从地上抱起。
沈清辞浑身无力，靠在他的怀里，闭着眼，不肯看他，也不肯再发出一点声音。
萧烬抱着他走到床榻边，将他轻轻放下，指尖拂过他红肿的唇瓣，眼底是毫不掩饰的占有。
“记住朕的规矩。”
“明日起，你可上朝，可入翰林院，可回南书房当值。人前，你是堂堂探花郎，是朕倚重的臣子。”
他顿了顿，俯身贴在沈清辞耳边，声音压得极低，带着致命的压迫：
“人后，你是朕的。你的身子，你的心，你的一切，皆归朕所有。”
第66章 朝归如故
晨钟清越，层层回荡在紫禁城的红墙宫阙之间，金銮殿内庄严肃穆，百官朝服规整，垂首而立，一派君臣有序的盛景。
沈清辞站在文官队列之中，一身青白色翰林官服衬得他身姿清瘦挺拔，墨发以玉冠束起，眉目清冷，风骨俨然。唯有面色带着一丝难以掩饰的苍白，眼底藏着极淡的红血丝，恰好契合了萧烬对外宣称的“风寒痊愈、体虚未复”的说辞。