第7章
乔禧抿了抿唇，老老实实交代：“方才月事突然到访，草民也没反应过来，只能先出去清理干净，草民……”
停顿片刻，她微微垂下头，闷声道：“草民不是有意要拒绝陛下。”
不是迫于强权，也并非被美色迷了神智，心生欲念的，从来都不止宁珩一人。
“别撒娇……”宁珩心情很好地去捏她的脸，方才的冷意早已荡然无存，“既然身体有恙，这件事便日后再说，时候也不早了，你且回去休息。”
没想到他这么好说话，乔禧满肚子腹稿全没派上用场，只是情绪放松下来后，某些感觉便无法再忽视，她也是该回去好好睡一觉了。
“那……草民告退了？”
宁珩斜了她一眼，眉头轻挑：“舍不得？”
“没有没有。”
乔禧连忙要退出去，临到屏风处又突然被叫住，她扭头去看，只见宁珩手里捏着着个蓝色封皮的册子，示意似的对她扬了扬。
“这个，没收。”
男人懒散地倚着扶手，眉眼间盛着愉悦，语气满是揶揄：“若是再让朕发现，你可就没那么容易逃了。”
乔禧想起其余的几本还被她藏在枕头下面，不禁打了个寒颤，一句话没说拔腿就跑了。
回到偏殿不久后，猝然消失的林泉这才现身来，身后跟着的丫鬟一个接一个地送上热水、暖炉和汤药，问及时也只笑着说：“这都是陛下吩咐的。”
想当初难受时还要被催着交稿，如今齐梦生不在身边，再加上这时候本就没什么灵感，乔禧干脆就把《蝴蝶戏》的下一话暂且搁置，安安心心地吃好喝好。宁珩这几天也没找过她，只是听林泉“无意”中说：陛下每晚都会问奴才，阿禧姑娘今日如何。
乔禧心中感动万分，本想着等月事过后亲自去表示感谢，但宁珩的传召却来得更快。
来叫她的是一位身披软甲的年轻人，与乔禧还算得上是老朋友，不过此番再见面已是今非昔比，男人利落地一抱拳，道：“之前多有得罪，在下御前大臣朔风，见过乔姑娘。”
乔禧当然不会忘记自己是如何被抓进皇宫的，但人家毕竟只是奉命办事，她也无需为此计较，便学着对方的样子也抱了抱拳，说：“都是误会，朔大人不必多心，叫我乔禧便是。”
一番寒暄后，她被朔风领去了御书房。此处乃是皇宫重地，处处可见官兵把守，气氛肃穆庄重，来往的人皆是身着官服，一脸正色，同朔风见面时会拱手道一句“朔大人”。
朔风将她送到门口便止了步，道：“陛下就在里面，乔姑娘请进吧。”
桌椅古朴精致，多宝阁内摆满玉器珐琅，紫檀边框的挂屏上山水交映，虽是处处不露金银，却是处处显奢侈。
方桌前，宁珩黄袍加身，俊美非凡，正执笔垂眸写着什么。乔禧小心翼翼地跪下叩首，道：“草民见过陛下。”
“嗯。”宁珩并未抬头，手上动作不停，“起居郎方大人今日身体抱恙，记录朕起居言行的事就暂且交于你，你就在旁边坐下，不必出声，一切如实记录便是。”
听着似乎并不难，就是将陛下说了什么、做了什么都写下便是。侧前方的确有一张矮桌，通体漆黑朴素，若非专门留心，的确不容易让人注意到。
乔禧在那桌后坐下，面前纸笔齐全，她提起狼毫蘸墨，看了看宁珩后，便在白纸上写下：大昭十五年三月十二日。未时，上于御书房理政……
刚写完没多久，便有一位公公进门奏报：“陛下，左相求见。”
宁珩笔尖一顿，面上出现几分耐人寻味的神色。乔禧略一思忖，便想起这位左相正是前些日子将宁珩灌得烂醉的那位。
为君最忌讳权力分散，而如今朝中大部分势力都听命于左相曹敬，宁珩虽为九五至尊，但终究根基不稳，故而于情于理，他现在都没有拒绝的余地。
“请左相进来。”
第7章 男人可真难哄 哼！
虽用着敬语，宁珩脸上却没有半分欢迎的意思，墨玉般的眸子还专注地落在奏折上，仿佛来的不过是个无足轻重的人而已。
反倒是左相曹敬，甫一进门便是满面带笑，褶皱间平添几分老态，乌纱帽端正戴于头顶，大红官服加身更显精神，但不知道是不是错觉，乔禧总觉得那笑容并未掺有多少真心，看上去反叫人瘆得慌。
“老臣——参见陛下。”
直到这时，宁珩才终于停下笔，抬头打量了眼他一眼，淡淡道：“左相请起。”
“云禄，请左相入座。”
被唤作云禄的那位公公看着比林泉年长许多，恭敬应了声“是”后，不一会便有两个小太监将一把雕花檀木椅端了上来，正好放在曹敬身后。
而曹敬嘴上虽说着不敢，身体还是对此安然受之，坐下时连声谢也未提，不知是有意还是无意。
即便是乔禧这个旁观者，也能明显感受到此番客气表象之下的汹涌暗流。
不必再有吩咐，茶水也随后被奉上，如今能在御前有此待遇的，恐怕就只有曹敬一人了。
也许是见过了宁珩笑起来的样子，故而乔禧看他不笑时只觉得严肃，只需一个眼神或是动作，便可施以无形的威压，让空气都隐约凝重起来。
“不知左相此次到访，所为何事？”
曹敬慢悠悠地刮了茶沫，喝过一口后才从容不迫地道：“禀陛下，老臣此次前来并非是为公事，只不过今日早朝时见陛下脸色不佳，故而特意前来探望。”
乔禧飞快地沾了墨，在纸上将左相来访的事如实记下，正奋笔疾书时，宁珩也在此时开了口，语气平淡：“不劳左相费心，朕近日身体康健，倒是左相年事已高，也该到儿孙满堂、安享天伦的时候了。”
“多谢陛下关怀，臣受宠若惊。”曹敬连忙起身作揖，末了又叹道，“先帝临走前曾亲自吩咐老臣，要不遗余力辅佐陛下。臣虽年老体弱，但也想谨遵先帝遗诏，为我大昭、也为陛下尽绵薄之力啊。”
那边说得恳切，乔禧却从宁珩眉眼间读出几分不耐，看来比起在政事上不合，这种真假不明的感情牌才更让人难以招架。
不等宁珩回应，曹敬话锋一转，接着道：“只是陛下登基已有数月，却迟迟没有建立后宫，大昭无后，老臣实在寝食难安……老臣恳请陛下举办选秀，召集各家小姐入宫，尽快为我大昭开枝散叶！”
说着，曹敬将衣摆一掀，竟是毅然决然地跪了下去，神色之坚定无不让人感叹，只可惜宁珩似乎并不领情，眉头反而皱得更深了。
他做了个手势，云禄立刻会意，上前将曹敬扶起。曹敬一边起身一边用袖子揩着泪，宁珩终究还是没把话说得太绝，只道：“左相的意思朕已明白，只是朕刚刚接手大昭，根基不稳，尚且无暇顾及儿女情长，选秀一事容后再议吧。”
乔禧马不停蹄地将两人的对话记下，抽空去看宁珩的表情时却和他对视了个正着，男人丝毫没有被抓包的尴尬，反而更加大胆地微微偏过头来，直勾勾地看着她，眼神中颇有几分不满和怨怼。
刚放下的笔又被乔禧赶紧拿了起来，她撇撇嘴，装成认真书写的样子复把头低下去，心道原来起居郎还要被皇帝监工，莫非是怕被写了坏话？
曹敬还想再劝，刚开口便被宁珩毫不留情地堵了回去：“罢了，朕还有事处理，左相若没有其他要务，就先退下吧。”
云禄已经很有眼力见地走上前去打算送客，曹敬却抬手将人拦下，又对着宁珩作揖，道：“陛下心系大昭，臣倍感欣慰。眼见今年祭礼将至，皇陵的祭殿年久失修，为免届时突发不测，陛下……祭殿修缮翻新一事也该提上日程了。”
祭礼事关国之安定，也是新帝登基后第一次主持大典，自然容不得马虎。宁珩神色稍缓，道：“左相所言甚是，此事便交由工部侍郎全权负责。”
曹敬对此没有异议，之后也便没再多留，乔禧将修缮祭殿之事也如实记下，只是动笔时不知为何，总觉得有目光似有若无地落在自己身上。
其中隐约带着好奇、审视，以及几分颇有深意的探究。
乔禧写完后便下意识朝来源看去，只是御书房内不知何时只有两人，曹敬已经退下，云禄应是跟去送客了。
她不明所以地收回视线，转头却见宁珩正看向这边，对视的刹那，他道：“记得如何了？”
果然是来监工的，乔禧暗自腹诽。
“回禀陛下，今日左相觐见之事已完整记好，陛下可随时过目。”
“不必了。”宁珩看起来兴致缺缺，似乎并不在乎起居注写得如何，只是很快话锋一转，状似无意地开口，“左相让朕选秀开后宫，对于此事，你有何看法？”
乔禧交握于身前的双手猛然一顿，刹那间还在疑心自己是不是听错了。
对上宁珩饶有兴致的目光，她心知这个问题是逃不过了，垂着头思索了会，才道：“草民以为……呃，左相说的……也有道理。”